Не женщина, но и не дриада. Нечто среднее.
– А ты? – спросил Клаус. "Как можно было сделать с живым человеком такое? Как?" Ари кивнула.
– Что ж, это честно. Я тоже расскажу о себе. Идём?
Приглашающе махнув левой, живой рукой, она неторопливо двинулась по тропе, косо карабкающейся в гору. Похоже, её странное увечье ничуть не мешало ей двигаться, да и речь ничуть не искажалась. Клаус пошёл следом. Именно пошёл: лететь он не мог.
Примерно минуту царило молчание. О чём думала Ари, оставалось загадкой, а вот в душе у Клауса царил полный раздрай. Не в мыслях, а именно в душе. Мыслей, считай, не осталось – так, какие-то бесформенные огрызки и мятые клочки, не более. Как могла бы сказать Наставница: "Шоковый метод обучения. Некомфортно, конечно, зато быстро и действенно".
– А куда мы идём? – додумался наконец спросить Клаус.
– Поднимаемся к маяку, – тут же ответила Ари. – Уже недалеко.
В понятие "недалеко" она и Клаус явно вкладывали разный смысл. Они всё поднимались и поднимались, Клаус запыхался и начал отставать, а конца подъёму не предвиделось.
– Погоди!
Ари обернулась недоуменно – и козочкой сбежала вниз, мягко приземлившись рядом с остановившимся парнем.
– Что случилось? Ты болен?
Подавив искушение и чувствуя, что краснеет, Клаус помотал головой.
– Нет. Просто устал.
Ари понимающе кивнула.
– А, ясно. Ваши мне рассказывали, что у себя дома вы больше летаете, чем ходите. Ничего, я подожду. Посмотри – нравится?
Послушно поглядев в указанном направлении, Клаус кивнул.
– Да. Видок ничего.
В той стороне, откуда поднималась тропа, сквозь редкие кроны каких-то хвойных деревьев проглядывала холмистая равнина. Местами, чаще у вершин холмов, зелёный ковёр был вспорот невысокими, но крутыми клыками обнажённого камня – белого, желтоватого, красно-зелёного, светло-серого. Картину довершал купол чуть белёсого, но ясного неба с тонкими, как далёкая рябь, стежками облаков.
Терпкая сладость воздуха опьяняла. Вино, не воздух.
– С маяка вид ещё лучше, – уверенно заметила Ари. – Сам увидишь. Там ещё видно берега, да и море тут хорошее. Ну, идём?
– Нет! Подожди ещё немного!
– Странный ты. Подожду, конечно. Лим поручил мне за тобой присмотреть – как же я тебя брошу?
– А кто тебе Лим?
– Друг. Добрый друг.
Сказано было со значением – вот только Клаус так и не смог понять, с каким именно. У ослепшего и оглохшего сенса имелось много минусов.
– Ари…
– Да?
– А что ты вообще знаешь… о нас? Ну, обо мне, Лиме, остальных?
