— А теперь выскажусь я, — встал маршал. От него так и веяло силой и уверенностью. — Я считаю, сайены тут ни при чем.
Все собравшиеся уставились на главнокомандующего. Он заявил:
— Неделю назад я встречался с Высшими.
— Что?! — дружно обалдели Хенес и Бокк.
— Я встречался с Высшими. На станции у Геи. Об этом никто не знал.
— Да, никто, — кивнул Райли и поскреб нос.
— И… и что же вы им рассказали, маршал? — с дрожью в голосе спросил полковник.
— Я им показал все, что нам известно. И надо сказать, это весьма заинтересовало Высших. Я просто уверен, у них глаза на лоб лезли, когда они таращились на снимки артефакта. Жаль, не видел их лиц.
— У них нет глаз, маршал, — заметил Бокк. — Сайены — что-то сродни амебам.
— Это не доказано! — пылко оспорил его Райли.
— Есть отчеты.
— Ерунда!
— Молчать! — приказал главнокомандующий. — Не превращайте заседание в балаган.
Генералы послушно прикрыли рты. Полковник осмелился спросить:
— И что же сказали сайены?
— Они пообещали заняться артефактом.
Хенес выглядел обиженным. Выпятив грудь, осведомился:
— Почему вы не поставили меня в известность?
Главнокомандующий нахмурился и ответил:
— Вы не в том звании, чтобы знать все. Хенеса затрясло. Его серебряные звезды ничего не значили здесь. А ведь если задуматься, то он достойнее многих генералов. Бокк спит с несовершеннолетними девчонками. Райли баловался — а может, и до сих пор балуется — наркотиками… Хороша армейская верхушка, ничего не скажешь.
Генерал Тиллурд поднял руку.
— Да, — позволил маршал.
— А откуда вообще мы узнали про артефакт?
Главнокомандующий показал на Хенеса. Тот поиграл желваками на скулах и ответил:
— На нашу шифровальную станцию на луне было передано сообщение с координатами Каллорданга и местом нахождения артефакта.
— Откуда сообщение? — Райли сузил глазки.
— Не удалось определить. И, боюсь, не удастся.
Тиллурд замотал головой и проговорил надтреснуто:
— Как много загадок…
Хенес был всецело согласен с бывшим одногруппником. Из-за этих тайн нервишки совсем расшатались. Стопка коньяка по вечерам уже не спасала. А глотать успокоительное полковник побаивался.
Неожиданно дверь распахнулась. Военные подхватились.
В комнату протиснулся огромный сайен в шипастых грязно-желтых доспехах.
— Мне есть о чем поговорить с вами, — заклекотал он.
