Восстановление дипломатических отношений с Японией в 1965 году во многом было связано со стремлением правительства Кореи выйти по следу японских концернов на мировой рынок высоких технологий. Ли Бьонг Чхуль вел постоянные переговоры с руководителями дзайбацу о технологической поддержке и целевых инвестициях в строящуюся радиоэлектронную индустрию Южной Кореи. Ли Бьонг Чхуль вел переговоры с японским руководством о технологической поддержке зарождавшейся в Корее радиоэлектронной индустрии. В 1969 году Ли Бьонгу удалось открыть корейско-японскую компанию SAMSUNG – SANYO ELECTRONICS. Изначально оно представляло собой армейский ангар в сеульском пригороде Сувон, где корейские рабочие собирали из японских деталей и по японским чертежам фены и черно-белые телевизоры.
Опыт оказался не самым удачным, японские партнеры не собирались поддерживать развитие потенциального конкурента и передавали Ли устаревшие технологии, завышая цены на комплектующие. Японские партнеры продавали устаревшие технологии и завышали цены. После того как в Корее было создано собственное полупроводниковое производство, слово Sanyo из названия компании исчезло. К концу 1970-х годов Samsung Electronics превратился в флагманское предприятие империи Ли с экспортной выручкой более $100 млрд. Ли стали крупнейшими экспортерами бытовой техники и электроники. Но положение Samsung на мировом рынке трудно было назвать успешным. Они поставляли за рубеж технику, около 50 % себестоимости которой составляли отчисления японским концернам за использование их технологий и дизайна. На рынках других стран продукцию приходилось продавать под чужими брендами или по очень низкой цене.
В 1973 году произошло слияние компаний SAMSUNG и Semiconductor Co, что положило начало выпуску стиральных машин и холодильников. В этом же году фирма SAMSUNG завершила строительство завода по производству бытовой техники.
В 1978 году было открыто первое представительство компании SAMSUNG в США. К концу 70-х годов SAMSUNG стал главным экспортером бытовой техники и электроники в стране.
Бизнес развивался во многом за счет правительства, которое предоставляло экспортерам налоговые льготы и разгоняло демонстрации профсоюзов, выступавших за повышение заработной платы. Когда в конце 1980-х годов в Корее наступил экономический кризис, Samsung Electronics ежегодно стал приносить убытков на $20–30 млн, а сама группа утратила лидирующее положение в экономике.
