— А по-вашему, получается, что мы вроде как и не знали, что в этой войне будут участвовать танки и авиация…
— Только уж не кавалерия! — резко оборвал Холостяков.
Осипов, сжав губы, свистнул два раза — дерзко, по-мальчишески, как обычно подзывал свою кобылицу Легенду.
Холостяков нервно дернул плечом. Застегнув полевую сумку, проговорил:
— Свистеть, я думаю, можно и на улице…
— Извините, привычка!.. Речь идет о практическом использовании конницы в этой войне.
— Предположим…
— Предположим, что мы пять лет в академии надрывая печенки изучали азы военной стратегии и пришли к убеждению, что конница выполняла и еще будет выполнять свое назначение, только надо ее умело и толково использовать. Поэтому я отворачиваюсь от этой вашей теории, как от лживой догмы. Мы плетками махать не собираемся. А пойдем немцу в тыл. Пусть погоняются за нами. На магистралях можно создать такое положение — взвоют немцы! Конница должна и обязана дезорганизовать вражеские тылы, и так, чтобы немцы на железных дорогах, на большаках ночью носа не смели показать! Чтобы кавалеристам да не нашлась работа? Слушать не хочу! Расчетливый хозяин найдет место каждому гвоздю!.. — закончил майор Осипов, всерьез начиная сердиться.
— Ну, ну!.. Горячий вы человек, — примирительно сказал подполковник Холостяков.
Осипов молча закурил. Что верно, то верно: человек он был горячий.
Спор Осипова с Холостяковым был прерван приходом младшего лейтенанта. Коренастый, розовощекий, в черной каракулевой кубанке, он отрапортовал:
— Младший лейтенант Ремизов явился за получением задачи!
— Карта у вас есть? — спросил подполковник.
— Так точно! — Ремизов торопливо расстегнул сумку. Порывшись в бумагах, растерянно пробормотал: — Кажется, в хате оставил, на столе… Разрешите, я мигом сбегаю?
— Как это можно боевую карту где-то оставить? — хмурясь, спросил Холостяков.
Ремизов молчал, раздражающе шмыгая носом.
Осипову он не понравился. На новых синих брюках младшего лейтенанта блестели сальные пятна, сапоги грязные, шпоры тронуты ржавчиной. «Лодырь», — подумал майор. Покосившись на Ремизова, с усмешкой заметил:
— Постелил на стол вместо скатерти, ну и забыл, что это боевая карта.
Ремизов скривил углы опущенных губ, но ничего не ответил.
— Поселок Ордынка знаете где находится? — не обращая внимания на реплику Осипова, спросил Холостяков.
— Знаю, — ответил Ремизов. — Там лесозавод сгоревший…
— Правильно. — Подполковник развернул карту. — Смотрите сюда. Между деревней Коленидово и лесозаводом есть брод. Переправьтесь на ту сторону и разведайте эти два пункта. У меня есть сведения, что деревня Коленидово занята противником. В Ордынке никого нет, но это надо уточнить.
