— Меня еще никогда не встречали так гостеприимно те, кого я отправлял на тот свет, — произнес он. — Что-то здесь не так. Вы хотите меня купить?
— А вас можно купить? — вопросом на вопрос ответил старик.
Кентавр качнул головой:
— До сих пор, во всяком случае, это никому не удавалось. Мне хорошо платят, и работой я доволен.
— Хотите сказать, что вам нравится убивать?
— Да! — подтвердил агент. — Именно это я хочу сказать. Ничто так не горячит кровь, не дает таких острых ощущений, как охота за людьми. Когда я делаю кого-нибудь покойником, то чувствую себя всемогущим, едва ли не богом. И я горжусь, что умею делать это первоклассно. Разве не может быть такого же призвания к убийству, как, скажем, к живописи, спорту или науке?
— И давно вы почувствовали в себе это призвание?
— Давно ли? — переспросил гигант и неожиданно рассмеялся. — Странная штука, — заметил он, — мне никогда не приходил в голову подобный вопрос… А ведь когда-то это действительно случилось впервые. Может быть, когда я укокошил нашего сержанта — там, во Вьетнаме… Это был садист, настоящий зверь. Как он над нами измывался, а уже о желтолицых и говорить нечего… По сравнению с Вьетнамом у меня теперь райские условия для работы.
— Кофе, — напомнил старик.
— Нет, вы могли подсыпать туда яду.
Старик засмеялся и отхлебнул из чашки.
— Обычно я стреляю сразу, — сказал Кентавр, — но для вас сделаю исключение. Чем-то вы мне понравились. Не пойму только, зачем вам понадобился этот предсмертный спектакль.
— Я объясню, — сказал старик. — Только мое объяснение предназначено лишь вам. Вам — и никому больше.
— Можете не беспокоиться, — усмехнулся агент. — Я профессионал и работаю без свидетелей. На вилле уже нет подслушивающих устройств.
— Значит, они все-таки были, — произнес старик. — Я так и думал…
— Итак… — нетерпеливо выговорил Кентавр.
— Итак, я хочу сделать вас своим наследником, — отозвался старик.
— Ага, значит все-таки…
— Ничего не значит. Я не собираюсь предлагать вам деньги. Вот мое наследство.
Старик разжал ладонь и осторожно опустил на блюдце серебристую горошину.
— Вот как выглядит эта штука, из-за которой меня таскали к самому помощнику президента, — пробормотал агент. — И вы предлагаете ее мне?
— У меня нет выбора, — пожал плечами старик. — Вряд ли было бы разумным уносить с собой в могилу секрет такого открытия. Я надеялся оставить немало наследников. Настоящих наследников, — с горечью уточнил он. — Вы лишили меня этой надежды. Таблетка — ваша.
