Поскольку атомные реакторы челноков обеспечивали энергию с избытком, сеансы связи были вначале не ограничены, а затем начались происшествия, подобные такому.
— Ну почему Йоханнес так долго не отвечает? — расстраивалась Лиза Акопян, этолог.
— Успокойся. Сейчас расстояние связи уже десять минут, — потрепал ее по плечу генетик Менелик Маконнен.
— Менелик, ты, конечно, хороший, но ведь у тебя уже есть жена! А я Йоханнеса никак забыть не могу.
— Но ведь он сам предпочел другую.
— Это она его предпочла! А у него стойкости не хватило.
Видно было, что в лице Йоханнеса Лиза тоскует по всей жизни на корабле, по оставшимся на Убежище знакомым… Не способствовали улучшению настроения и условия на челноках: все они были забиты до предела. Чтобы меньше было волнений, сеансы связи пришлось ограничить. Теперь каждый мог отправлять одно пятиминутное сообщение в сутки.
Самым адским, хотя и самым коротким, был перелет тридцати шести детей в сопровождении четырех женщин на сносях и одного пилота. Длился он всего трое суток корабельного времени, но бедные женщины и пилот приземлились еле живые.
Тем не менее дорога кончилась. Первым приземлился челнок с колонистами. Перечислим их. Софья, Андрей, Хуан и его теперь уже три жены (к Анне и Фатиме присоединилась бывшая главная хозяйка Фрида Биршерна). Естественно, Хуана все теперь шутливо называли дон Хуан или шейх. На шейха он обижался, а приставку "дон" воспринял нормально. Жан Бриссо, бывший главный врач экспедиции и единственный среди врачей, записавшийся в переселенцы, вместе со своими женами энергетиком Хла Чин и генетиком Эльзой Шнитке, генетик Менелик Маконнен его жена минералог Альфия Джанибекова и Лиза Акопян, ставшая его второй женой. Бессемейными пока что оставались минералог Сарит Таннарат, связист Феодор Псахис и негритянка Жанна Сенгор, теперь уже бывший капрал безопасности, поскольку империи не существовало. И, наконец, особняком стоял Мухаммед Луханга, бывший первый помощник капитана, чья жена Сара Левит была на сносях и летела детовозом. Вот шестнадцать первопоселенцев Земельки.
Мухаммед Луханга сразу взял на себя обязанности архитектора и руководителя работ. Он наметил место для второго жилого блока, проверил, не забыли ли что на челноке и лишь затем последним прибыл в здание теперь уже колонии. Челнок сразу же после разгрузки стартовал обратно, чтобы освободить посадочную площадку.
Немного отвыкшие от нормальной силы тяжести, колонисты смотрели через иллюминаторы базы на чужой мир. Трое из них на нем уже были. Остальные первый раз в натуре видели непривычные и даже казавшиеся несколько зловещими краски полупустыни, далеких гор, фиолетового неба и клонящегося к закату красного солнца, выглядящего несколько больше, чем земное солнце. Все смотрелось по-другому, чем на видеоматериалах зондов и экспедиции.
