— Ну, например, гм… Оказавшись, скажем, в Риме, я нахожу какой-нибудь архиерейский герб, который может заинтересовать кого-то из наших. Я узнаю, сколько тот стоит, и сообщаю по телефону или телеграммой этому человеку. При этом я, естественно, не назначаю себе никаких процентов, вроде комиссионных. У нас это строго-настрого запрещено!
— Да, понятно, — сказал старший инспектор, — а теперь давайте вернемся к вопросу, который только что задал сэр Малькольм: как с этими вашими правилами связан вывоз коллекции госпожи Ховард? Она что, кому-то из вас изменила?
— И как только такое могло прийти вам в голову?! — снова испуганно воскликнул Джеймс Линкольн. — Нет-нет, я же ничего подобного не говорил! Во всяком случае знайте: наш клуб никак не связан со смертью Катерины Ховард. Никоим образом! Могу поклясться!
— Левой рукой? — усмехнулся сэр Малькольм.
— Сэр, — сказал старший инспектор, — вы только отнимаете у нас время! По-моему, тут дело ясное! Это вы убили Катерину Ховард! И доказательство тому — ваш платок!
Джеймс Линкольн пожал плечами и ничего не ответил.
— Итак, придется провести у вас в доме обыск, — продолжал Форбс. — Держу пари, мы найдем коллекцию, которую вы так ловко похитили! Не знаю, как вам это удалось, только чует мое сердце, без вымогательства здесь не обошлось, а это не очень-то красиво!
В разговор вмешался сэр Малькольм:
— Сэр, все было бы куда проще, если бы вы назвали имена членов вашего клуба… В таком случае мы занялись бы ими и, разумеется, избавили бы вас от ответственности, которая пока лежит на ваших плечах.
— Я ни за что не назову их имена! — упорствовал Линкольн.
— Но почему?
— Потому что я поклялся.
— Неужели им есть что скрывать?
— Нечего, но клятва есть клятва, понятно?
— Этак мы ничего не добьемся, — вздохнул Форбс.
И он пошел звонить лейтенанту Финдли, чтобы тот выезжал по адресу Пимлико-роуд, 22, со специальной бригадой — арестовать хозяина дома и провести у него тщательный обыск.
Пока слуга помогал Линкольну собирать чемоданчик, сэр Малькольм и старший инспектор оставались в гостиной с камином одни. Старый пес снова улегся и спал, слегка посапывая.
— Не пойму я этого Линкольна, — с нескрываемым раздражением проговорил Форбс.
— Он чего-то боится, — заметил Айвори.
— Своих одноклубников? Похоже на секту. Во всяком случае совесть у него явно нечиста.
— Итак, что вы обо всем этом думаете?
— Они что-то вроде мафии — похищают ценные коллекции и потом сбывают скупщикам краденого, понимающим толк в искусстве. Госпожа Ховард сопротивлялась. И они ее просто-напросто убили.
