Ким Ян Чжу и Хо слышали это. Они переглянулись и подмигнули друг другу.
Вскоре юноша вернулся, с поклоном подал тушеч-ницу и удалился. Советник проводил его восхищенным взглядом.
Юноша этот был слугой вельможи Хо, и Хо гордился его необыкновенной красотой. Услышав, что у советника есть красавица дочь, Хо задумал недоброе. Над головой Чхэ Бон стали сгущаться тучи. А она этого и не знала!..
Ян Чжу развел тушь и хлопнул советника по плечу.
— Вы что, ума лишились от радости? Писать бумагу-то?
— Да-да, пишите. Только вот денег у меня не хватит: с собой всего пять тысяч. Может, съездить за остальными в Пхеньян?
Вельможа хорошо знал свое дело.
— Ладно, давайте ваши пять тысяч, а на остальные пишите обязательство, заплатите как-нибудь Потом, — сказал он с притворным добродушием.
Советник с готовностью вынул деньги и написал Долговое обязательство. Хо внимательно прочитал его и спрятал в шкатулку. Потом улыбнулся и поднял глаза на советника.
— Завтра можете ехать в Квачхон и приступать >к службе, господин правитель Квачхона. Да-да, господин правитель Квачхона!
— О, благодарю вас, ваша милость!
— Я заметил, вам понравился мой слуга — вы так на него смотрели…
— Очень красивый юноша, ваша милость!
— И к тому же послушный! Не хотели бы вы, чтобы он стал вашим зятем?
Хо попал в точку. Советник смутился и заговорил сбивчиво:
— Я бы с радостью… У меня, ваша милость, дочь на выданье. Уж очень разборчивая: подавай ей и красивого и умного… Увидал я вашего слугу и подумал: такого бы ей в мужья…
Хо выслушал его и презрительно рассмеялся:
— Ты что, в самом деле не прочь породниться с моим слугой?
— Конечно!
— А я хочу предложить тебе кое-что другое. Не знаю только, будешь ли ты доволен.
— Что бы вы ни сказали, все будет исполнено!
— Что, если я сам стану твоим зятем? Советник оторопел.
— Я, наверное, ослышался?
— Нет, не ослышался, — усмехнулся вельможа. — Слушай дальше. Вот здесь сидит Ким Ян Чжу — он знает меня давно. Он подтвердит, что в прошлом году умерла моя жена и теперь я вдовец. Выдашь за меня свою дочь — и она будет счастлива, и ты будешь пристроен.
Ким хотел найти дочери хорошего жениха и получить новый чин. В те времена это было нелегко — легче, пожалуй, достать звезду с неба! Но ему повезло: влиятельный человек добыл ему чин советника, а вельможа изъявил желание стать его зятем! Да мог ли он мечтать об этом, мог ли желать лучшего? Конечно же, он с радостью принял предложение.
— Для меня это великая честь, ваша милость! И не только для меня — для всей моей семьи! Смею ля я отказаться от такого счастья.
