- Поймай, а? Что тебе стоит! – глаза у мыши загорелись нехорошим золотым светом. Счастье подозрительно на меня посмотрело и на всякий случай отодвинулось.
- Не бойся, ты мне не пригодишься, - заверил я его.
- А вдруг получится? – поинтересовался я у Асфы. – Что тебе от него нужно? Чего тебе не хватает у нас в замке? Пищи? Может, свободы? Или разнообразия в жизни?
- Да, не знаю, - растерялась Асфа. – Вроде никто меня не держит, и не соскучишься с вами… Но это ведь счастье. Настоящее живое счастье. Откуда мне знать, какое оно на самом деле?
- Так никто на самом деле не знает, а все равно гоняются. Ловушки хитроумные ставят, сетями размахивают.
- И ловится?
- Иногда. Когда устает бегать и прятаться. Хотя смысла в этом нет особого, счастье в неволе долго не живет. Вот если приручить ухитриться – само будет приходить. Чтобы покормили, погладили, похвалили. Только вряд ли кто-нибудь из них, - я ткнул пальцем вниз, где суетились разномастные ловцы, - способен счастье приручить. Это же надо его просто так любить, ни за что.
- Счастье тоже жить хочет, - тихо согласилась Асфа.
- Интересно, оно мягкое? – подумал я вслух, глядя, как успокоившееся счастье блаженствует на солнышке, расправив цветные перья. Или это у него не перья?
Рассуждения мои были прерваны появлением на почти уже родной нашей крыше громадной черной кошки. Кошка возникла из чердачного люка, огляделась, увидела безмятежно рассевшееся счастье и на полном ходу рванула к нему. Счастье мгновенно исчезло, а от падения на далекую мостовую кошку спасла только моя хорошая реакция: я вовремя ухватил её за задние лапы и втащил обратно на крышу. Звали кошку Мириам, и она почему-то вызвалась идти с нами в библиотеку. К величайшей моей радости, искатели счастья там не появлялись.
Подходящий рецепт нашелся довольно быстро, и, читая список необходимых ингредиентов, я в который раз пожалел, что за это дело взялся не Вэйл, а я. Там, где ему достаточно сказать пару слов или поднять бровь, мне приходится махать киркой (или мечом) и красить стены. Все-таки жив он и где-то шляется, потому что Бездна мне не подчинилась, у нее есть другой хозяин, сотворивший и её, и меня, и наш безбашенный замок. Извини, Вэйл, но мне абсолютно все равно, жив ты или уже нет. Хотя, за что извиняться – ты сам меня таким создал. Но если ты вернешься, будь добр, бери такие дела себе…
- И что нам нужно для Чернокнижника? – полюбопытствовала Асфа, заглядывая в книгу с моего плеча.
