- Проще сказать, что не нужно. Ничего, что можно достать.
- Например?
- Например, нам нужен цветок папоротника, чешуйка Глубинной Твари и огонь из грозового камина.
- Особенно цветок радует, - констатировала летучая мышь.
- Именно. Огонь, пожалуй, не проблема, с Глубинной Тварью я как-нибудь договорюсь, а вот папоротник цвести не заставишь, - вздохнул я, прекрасно понимая, что у Вэйланны в руках зацвел бы и ягель, еще и арбузами бы плодоносил. У создателя всегда была легкая рука…
Согласно легенде, папоротник цветет ночью, и тем же вечером мы, вооружившись фонарем, вышли на промысел. К полуночи мы обшарили пол-леса, подняли всех окрестных комаров, «посчитали» всю крапиву, перепахали все кусты, нашли несчетное множество мухоморов, а папоротник все не цвел. Достойным завершением наших похождений стала встреча с местной хранительницей леса, которую я, увлекшись перебиранием папоротника, заметил, только когда она подняла меня за шиворот на высоту в половину моего роста. Я, по прихоти Вэйла, высоким ростом не отличался никогда, но державшая меня дама все равно была гигантской, иначе не скажешь.
- Что делаем? – осведомилась эта гора мышц, ненавязчиво помахивая перед моим лицом топором-переростком. – Что вас носит по ночам?
- Цветочки собираем, - пискнула Асфа, поняв, что я вряд ли что-то отвечу в таком положении. – Папоротник.
- Папоротник не цветет, - убежденно буркнула милая наша собеседница, но на землю меня поставила.
- Я знаю, - смиренно согласился я. – Он споровое растение, но нам от этого не легче…
Последовавшая за этим история о заколдованной принцессе содержала, наверное, все возможные шаблоны и штампы, но принята была безоговорочно.
Не зря Вэйл в свое время учил меня зубы заговаривать, одними интонациями убеждать кого угодно в чем угодно. В качестве экзамена я тогда доказал дракону пользу вегетарианства и убедил одну злосчастную птичку, что она песчаный удав, причем без гипноза и заклинаний. Правда, любое убеждение своего рода гипноз, но уж без магии точно. Причем птичка эта несколько лет третировала одно захолустное королевство, чьи жители мне тоже поверили.
Лесничиха даже утерла скупую женскую слезу, слушая весь этот легендоподобный бред.
- Цветок папоротника – это тот, который на папоротнике вырос, правильно? – вдруг спросила она.
- Правильно. Есть идеи? – с надеждой поинтересовался я.
- Подождите полчасика, - кокетливо попросила лесничиха и исчезла в лесу.
Появилась она через час с маленьким красным цветочком орхидейного вида.
