Компромисс возможен | страница 2
Незнакомец между тем стоял, уперев руки в бока, и, видимо, прикидывал, что предпринять. Он был без шляпы, и ветерок трепал его светлые волосы, которые, по мнению мисс Дейн, давно следовало бы подстричь. Одет он был несколько небрежно, но вещи на нем были дорогие и отличного покроя, а до блеска начищенные кожаные сапоги свидетельствовали о том, что ему не приходится, как мисс Дейн, экономить каждое пенни.
- Поехать за помощью в деревню, милорд? - спросил конюх.
- Не надо, сами справимся, - возразил вельможа и распорядился, чтобы кучер снова запряг лошадей, а двое мужчинпассажиров принесли колья, сваленные возле придорожной канавы. Подчиняясь команде его светлости, все дружно налегли и стали медленно поднимать карету, пока она не коснулась колесами дороги.
Благодарные пассажиры стали рассаживаться по местам, а незнакомец, отмахнувшись от викария, попытавшегося почистить его редингот, вскочил на коня и ускакал.
- Какое, должно быть, удовольствие, - ехидно заметила мисс Доналдсон, - не знать никаких забот! Можно иногда и помочь сирым мира сего…
Мисс Доналдсон глянула исподтишка на свою бывшую воспитанницу, отметив про себя, что щеки девушки порозовели, а карие глаза светятся.
- Судя по всему, он живет гдето здесь, - продолжала мисс Доналдсон. - Такая удача, что он соблаговолил нам помочь.
- Это лорд Маркус Эллингтон из Брайтсхилла, - вмешался викарий. - Он принадлежит к старинному роду, и вся земля, отсюда и до самого гребня холмов Даун, - его собственность.
- Не вся, мистер Тодд, - возразила Антония. - Вы забыли про землю РайЭндхолла.
- Об этих землях никто и не вспоминает. - Викарий вздохнул. - И земли и дом в полном запустении, что неудивительно, если принять во внимание скандальное поведение последнего владельца. Но я не стану говорить об этом в присутствии дам. Хорошо, если подтвердятся слухи о том, что лорд Эллингтон намерен присоединить это поместье к своему. Тогда и земля будет обработана как следует, да и арендаторы получат работу. А то жители Райбери прозябают в нищете.
Антония нахмурилась, но промолчала.
Мисс Доналдсон заметила, как потемнело лицо девушки и тихо спросила:
- Ты никогда не встречала Маркуса Эллингтона в то время, когда жила в РайЭндхолле?
- Ты забыла, Донна, что я здесь не была уже десять лет. С тех самых пор, как переехала жить к бабушке в Лондон. Когда я была ребенком, хозяином Брайтсхилла был, повидимому, отец лорда Эллингтона, а Маркус, скорее всего, в то время учился в университете. И вообще я не знаю, насколько хорошо был знаком с Эллингтонами мой отец.