Чак кивнул и посмотрел на меня куда более уважительно:
— Прошу прощения, мисс Блек.
— Во-первых, миз, а во-вторых — Блейк.
Он заморгал, потом сказал:
— Хорошо, миз Блейк. Я не сразу понял, что вы не просто… подружка. Прошу прощения, никакого неуважения я выразить не хотел.
— Хотели и выразили. Но мое самолюбие так легко не ранить, Чак.
Должна признать, что его имя прозвучало достаточно резко.
Джейсон снова сжал мне руку.
— Давай поедем в гостиницу и постараемся понезаметней. На всякий случай я хотел бы в больницу попасть сегодня.
Чак сумел сделать истинно сочувственное лицо:
— Настолько плох ваш отец?
— Ему дают пару недель жизни. Но очень было бы неприятно, будучи уже в городе, на день опоздать.
— Тогда позвольте проводить вас к лимузину, мистер Шуйлер и миз Блейк.
Последние слова он произнес с некоторой иронией, и когда он поклонился с ней же, стал виден пистолет на бедре. Я поняла, что он для того и расстегнул пиджак, чтобы я увидела оружие. Как вампир, показывающий тебе клыки. Нужен твой страх.
Я ему сладко улыбнулась:
— У тебя рука не великовата для тридцать второго калибра, Чак?
Его улыбка слегка увяла:
— Для работы он годится.
Но ответ прозвучал неуверенно — будто моя реплика не подходила к той коробке, в которую он меня определил. Меня устраивает — люблю, когда охранники-силовики меня недооценивают. В случае, если туго придется, это облегчает жизнь.
Джейсон не стал заталкивать меня на заднее сиденье лимузина, но постарался, чтобы я прекратила пикировку с Чаком.
— В какую гостиницу? — спросил охранник.
Джейсон назвал.
Чак, садясь в машину, сказал:
— Блин, это же та гостиница, куда съезжаются гости на свадьбу.
— Лучшая в городе, — пожал плечами Джейсон.
Чак кивнул:
— Ага.
Закрывая дверь, он глянул на меня, и это был первый взгляд, не транслирующий мысль: «Телка». Значит, он умнее, чем кажется. То есть старину Чака не следует недооценивать.
А чего я вообще о нем беспокоюсь? А вот чего: он — бандит. Я таких насмотрелась, работая с полицией. Интересно, зачем будущему президенту наших надежд такие сотруднички?
— Не дразни его, Анита, — сказал Джейсон, когда лимузин тронулся с места.
Мы выехали из ангара по персональной дорожке, особняком расположенной по отношению к аэропорту.
— Извини, — ответила я. — Кажется, просто не могу удержаться.
— Попробуй ради меня.
Он погладил меня по руке, но сам уже смотрел в окно — и там было на что смотреть. Перед нами волна за волной уходили вдаль лесистые холмы, как выгнутые спины драконов.
