Сердце Тутмоса учащенно забилось, к голове прилила кровь: вот оно – доказательство связи между Ранебом и Хабой! Стоит перед ними во всей своей живой плоти! Теперь нет никаких сомнений – все нити ведут только к Ранебу! Хабу же он просто использовал в своих низменных целях.
Прекрасно понимая, что добиться признания в содеянном от самой Хабы окажется не так-то просто, эрпатор неторопливо подошел к юной жрице. Девочка потупила взор. Тутмос двумя пальцами аккуратно коснулся её нежного подбородка и чуть приподнял кверху.
– Посмотри на меня, – сказал он мягко, почти ласково. – Ты знаешь, кто я?
– Да… Вы – эрпатор, наследник фараона… – пролепетала она в ответ.
– Как тебя зовут?
– Миритра…
– Что тебе известно о тайных ходах под дворцом, Миритра?
– О каких ходах? Я о них ничего не знаю!..
В глазах юной жрицы отразилось настолько неподдельное удивление, что Тутмос понял: Миритра не лжет.
– А видела ли ты посторонних в храме? Может, какого-нибудь случайно забредшего сюда сегера?.. – продолжил «допрос» эрпатор.
– Нет, о, господин, никаких чужаков в нашем храме я никогда не видела.
– Я верю тебе, Миритра. Ты – чистое и невинное существо, но… – при этих словах он покосился на Хабу: та, приподнявшись на одном локте, смотрела на них во все глаза, поза её выдавала тревогу и явное душевное напряжение. Эрпатор резким движением притянул Миритру к себе. – Девственность и невинность – это, конечно, прекрасно, – вкрадчиво заговорил он, – но не для меня: я предпочитаю более взрослых и опытных женщин. А вот моим маджаям-нубийцам по нраву как раз такие юные девочки, как ты, Миритра… – очередным резким движением он отшвырнул девочку от себя в сторону одного из маджаев.
Тот ловко подхватил ее и довольно осклабился, обнажив белоснежные зубы.
– Возьми её, она твоя! – бросил небрежно Тутмос.
Хану и Джер, не ожидавшие подобного поворота событий, замерли, буквально потеряв дар речи. Джер, невольно вспомнив свою дочь Нефрури, мысленно обвинил эрпатора в излишней жестокости.
Нубиец меж тем откинул полу хлопковой юбки, обнажив огромный тау.
– Отлично! Возьми её прямо на алтаре! – подбодрил его Тутмос.
Джер и Хану внутренне похолодели от ужаса: так осквернить храм Исиды?! Какой же кары им теперь ждать от нее?! Одному лишь нубийцу-маджаю всё было нипочем: крепко удерживая одной рукой молящую о пощаде и извивающуюся, словно змея, девчонку, свободной рукою он ожесточенно рвал на ней одежду.
Хаба вскочила с пола и бросилась к дочери, но второй маджай преградил ей путь.
