Сердце солдата | страница 71
— Не разобью, — весело откликнулся Коля.
Тарасиха вывела из сарая тяжелого на подъем старого коня какой-то пыльной масти. Его давно не запрягали, он отвык от сбруи и неуклюже бил задом по оглоблям телеги. Только после того, как Тарасиха несколько раз в сердцах хлестнула его вожжами, он успокоился и позволил себя запрячь.
— Коню побегать надо. Совсем спортится, — по-хозяйски заметил Коля.
Минут десять возились с воротами. Ворота осели и будто вросли в землю. Пришлось поработать лопатой.
Наконец, ворота открыли, Коля уселся на мешки с яблоками, и застоявшийся конь медленно потащил телегу.
— Помоги, господь, — сказала Тарасиха и перекрестила коня, и телегу, и Колю.
Коле, как и любому деревенскому мальчишке, не раз доводилось ездить на лошади — и верхом на водопой да в ночное, и в легких зимних розвальнях, и летом, лежа на возу с хрустким душистым сеном. Но никогда, пожалуй, не получал он такого удовольствия, как сейчас, сидя на мешке с козичевыми яблоками и погоняя вожжами козичева коня. Поглядела бы Еленка!
Отвыкший от работы конь еле передвигал ноги, а Коле хотелось, чтобы все летело навстречу, чтобы ветер свистел в ушах. Он то и дело гикал, вытягивал коня вожжами. Конь приседал от удара, делал неуклюжий рывок, пробегал десяток метров рысью и снова переходил на унылый шаг. Не понимал он состояния Коли!
На КПП солдаты, едва глянув на пропуск, устремились к телеге, жадно ощупали мешки, отведали яблок, откромсали здоровый кусок свинины и утащили в свою будку бутыль с самогоном.
Протрясясь пыльными узкими переулками, Коля подъехал к Варвариному дому. На крыльцо вышла Варвара с малышом на руках. Увидев Колю, улыбнулась:
— Здравствуй, Коля. Что давно не был?
— Некогда. Тарас Иваныч дома?
— Нету.
Из-за избы появился Петрусь с лопатой в руках.
— О-о! Миколка! Здорово, жених! — Петрусь приставил лопату к стене и подошел к Коле. — Здорово!
Коля пожал протянутую руку.
— Да ты целым обозом пожаловал!
Петрусь открыл ворота и завел коня во двор.
— Чей конь-то?
— Тараса Ивановича. И товар его.
Петрусь чуть удивленно посмотрел на Колю.
— А дороги открыты! — тихо шепнул Коля.
Петрусь улыбнулся, в глазах вспыхнули радостные искорки.
— Открыты, говоришь? Ну и ну! — Он хлопнул Колю по плечу.
Когда распрягли коня, Коля сказал:
— Один мешок сховать бы. Для ребятишек.
— Не надо мне Козичева добра! — нахмурилась Варвара.
— Что я, даром ему таскал да вез?
— Правильно. Не обеднеет. — Петрусь подмигнул Коле и, взвалив мешок на спину, унес в избу. Коля пошел следом.
