Двумя годами старше принцессы, Прюденс не разлучалась с ней с раннего детства. Когда для Доминик настало время уезжать в колледж, фрейлина умоляла, чтобы ей позволили отправиться за океан вместе с принцессой, но король и королева отказали, решив, что дочери пора становиться самостоятельной. Но теперь, когда Доминик вернулась, Прюденс вознаградила себя за годы разлуки, окружив принцессу вниманием и заботой.
Девушка с густыми темными волосами, собранными в узел на затылке, грустно улыбнулась принцессе:
— Прости, что беспокою тебя, Доминик. Но кое-кто хочет с тобой встретиться. Ты можешь сейчас принять посетителя?
— Кто это?
Улыбка фрейлины стала чуть шире.
— Маркус Кент. Думаю, ты не захочешь, чтобы я отослала его ни с чем.
Едва заметно подняв брови в ответ на намек подруги, Доминик внимательно оглядела свой утренний наряд. Голубой атласный халат, конечно, не слишком подходит для приемов, но выглядит вполне пристойно. А у Маркуса, возможно, какие-то новости об отце, которые он хочет сообщить лично.
— Пригласи его на балкон. Да, Прю, — добавила она, видя, что фрейлина готова выйти, — попроси, пожалуйста, слугу принести кофе без кофеина и термос холодного фруктового сока. Господин Кент, должно быть, захочет освежиться.
— Конечно, — откликнулась девушка. — Если понадоблюсь, я буду в кабинете.
Прюденс исчезла, а Доминик торопливо пригладила распущенные волосы. По счастью, перед завтраком она тщательно расчесала свои золотые кудри, однако, не стесненные ни лентами, ни заколками, они свободно рассыпались по плечам и падали на лицо.
А впрочем, какая разница? Ведь Маркус, скорее всего, по-прежнему видит в ней девчонку-школьницу. И, без сомнения, полагает, что она давно излечилась от своего юношеского увлечения. Так не все ли равно, как она выглядит?
Не успела она додумать эту мысль до конца, как на стеклянную столешницу упала длинная темная тень. Подняв голову и прищурившись, Доминик вгляделась в освещенный со спины силуэт посетителя.
— Прюденс не сказала, что вы еще завтракаете, — произнес он так хорошо памятным ей глубоким голосом. — Мне следовало зайти попозже.
Доминик покачала головой и указала ему на другой стул.
— Вы мне не помешали. За последние полчаса я и трех кусочков не проглотила.
Маркус нахмурился:
— Не лучшее начало дня.
Один взгляд на его красивое смуглое лицо насытит ее лучше самых изысканных яств... Но принцесса тут же прогнала эту безумную мысль.
— В последнее время я живу словно во сне. Все кажется таким нереальным...
