— Обнаженное? — прервал он сбивчивую речь Ребекки и лениво окинул взглядом ее фигуру. Он получал удовольствие при виде того, как она краснеет, и она его не разочаровала. Он постарался не задерживать мысли на портрете, потому что его брюки тут же начинали резать в паху. Впрочем, это происходило с ним независимо от таких мыслей, едва она появлялась поблизости. Словно он снова был школьником.
— Не совсем то, что мой портрет в клубе, — сухо заметила она. — Я держусь подальше от отцовской лаборатории. Там все как-то… неприятно.
— Могу себе представить! — Ощущение покалывания от пристального взгляда заставило его оглядеться. Он увидел, что на него угрюмо уставились оба его брата. Джулиан ничего не говорил им о своих планах и в ближайшее время делать этого не собирался. Он без спроса взял Ребекку за локоть.
— Поскольку вы не являетесь художницей, не хотите ли прогуляться со мной по саду?
Она явно удивилась, но с готовностью улыбнулась. Ему понравилось, что она его не боится и приняла вызов. Это облегчит ему поиск нужных сведений.
Они прошли по дому, не проронив ни слова, и, перейдя террасу, пошли по садовой дорожке. Прохладный весенний ветерок шевелил их одежду. Ребекка подняла лицо к солнцу.
— Какой чудесный день после всех этих дождей, — проговорила она, по-прежнему легко опираясь на его руку.
— Мы собираемся обсуждать погоду? — с сомнением поинтересовался он.
Она продолжала так, словно он ничего не сказал:
— Прекрасный день для путешествия! — Взгляд ее был полон лукавства.
— Путешествия? — нахмурился он. — Вы собираетесь куда-то поехать?
— Возможно.
— В разгар сезона?
Она пожала плечами:
— Семейный долг зовет. Какое-то глупое пари никак не может быть важнее этого.
— Глупое пари? Вы спешите удрать от дурной славы? Волнуетесь, что вести о картине широко распространятся?
Она стиснула зубы, но улыбка не покинула ее лица.
Он ощутил досаду и разочарование. Теперь, когда правда об алмазе была совсем рядом, он не мог допустить такого… он не мог позволить ей ускользнуть от него. Он должен каким-то образом заставить ее открыть истину. Но как уговорить даму… леди сделать это?
Хотя она не вела себя, как леди, и это давало ему свободу действий.
— Я не позволю вам убежать от меня, — тихо произнес он и притянул ее к себе.
Она ахнула, но не закричала и не оттолкнула его, хотя уперлась руками ему в грудь. Очень медленно она подняла лицо, их глаза встретились. Из-за разницы в росте его бедра вжались в ее мягкий живот, ладони его лежали на ее спине. Впрочем, ему не было нужды держать ее, потому что она стояла неподвижно.
