Устремив глаза на Ребекку, Джулиан просто ждал. К нему пробовали подойти несколько человек, но, отпугнутые его холодностью, вскоре оставили его в покое. Он почти решился последовать за Сюзанной, чтобы расспросить ее, но сообразил, что этим, несомненно, вызовет раздражение Ребекки, и задумался, почему эта перспектива его так веселит. Он твердил себе, что должен завоевать ее доверие, а не вызывать досаду. Пари ничего не значило в сравнении с главным призом: выяснению после многих лет, что именно произошло со «Скандальной леди».
А потом Ребекка заметила его, и сила этого момента заставила его замереть на месте. Она послала ему лукавую улыбку, а он коротко кивнул в ответ. Ее темные волосы чудесно блестели в свете дня, а платье было желтым, как солнечный луч.
Черт побери, когда он обращал внимание на женское платье?.. Разве что когда торопился освободить женщину от него…
Но точно не незамужнюю мисс из высшего общества. А именно это он хотел сделать с ней… уложить ее на свою широкую постель, а затем…
А затем она направилась к нему, прямая, как всегда, и он обрадовался, что фантазии его улетучились. Ему нужно быть очень внимательным с ней, больше, чем с любой другой знакомой женщиной.
Она подошла, остановилась перед ним, и его окутал аромат жасмина. Он растерянно моргнул.
— Лорд Паркхерст, — улыбнулась она, — как необычно встретить вас на приеме, посвященном искусству.
Он вновь оперся плечом о стену.
— Я люблю искусства.
Она усмехнулась и кротко промолвила:
— Это страсть моей сестры. Она прекрасная художница.
— Нет ли у нее картин на продажу? Не сомневаюсь, что она поговорит со мной более откровенно, если я куплю несколько ее произведений.
Ребекка, покачав головой, поцокала языком:
— Подкуп здесь не поможет, милорд. Свои произведения она просто дарит и, кроме того, ассистирует нашему отцу.
— Ваш отец — профессор… — начал он несколько растерянно.
Ребекка отвела взгляд, и он понял, что она сожалеет о своей откровенности.
Ребекка сделала глубокий вдох:
— Он читает лекции и проводит исследования по анатомии.
— Она ведет для него записи? Возможно, переводит его работы?
Ребекка вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза:
— Она делает зарисовки.
— Что именно она… а-а… — Он внезапно понял, о чем идет речь, и заинтересовался: — Она зарисовывает его работу? Его вскрытия?
Ребекка кивнула.
— Это известно не многим, милорд. Я рассказала вам об этом лишь для того, чтобы вы не заговорили об этом с ней. Она очень чувствительно относится к тому, что наша мать стыдится ее занятий. Сюзанна так полно и откровенно видела человеческое тело…
