— В колонну становись! — Окрик воеводы Тугдаме заставил воинов засуетиться, выстраиваясь в походном порядке. — На корабль подниматься по одному. Поочередно рассаживаться вдоль бортов. У одного борта не толпиться, ладью перевернете. У кого лишняя тяжесть в мешке, отправлю до конца дней конюшни чистить! Выкинуть все лишнее!
Спустив парус, ладья замерла над головами воинов и начала плавно опускаться. Снующая вдоль бортов обслуга торопливо выдвинула трап, едва лишь корабль коснулся земли. Втянув головы в плечи, дружинники стали подниматься на борт, неуверенно ступая ногами по качающемуся трапу.
— Шевелись! — покрикивал Тугдаме, одного за другим усаживая воинов на корабль.
Малюта легко взбежал по трапу, огляделся по сторонам и замер, встретившись взглядом с Уром. Разведя руки в стороны, высокий старец беспрестанно шевелил губами, нашептывая заклятья, удерживающие корабль в воздухе. Его длинная седая борода развевалась на ветру, покрывшись морозным инеем. Поднимающийся за медведичем воин толкнул Малюту в спину:
— Не загораживай проход, тысяцкий.
Малюта быстро сел на ближайшую лавку, продолжая внимательно изучать лицо Великого Древнего. Второй раз в жизни он видел Ура, и в этот раз лицо Ратибора не было сокрыто капюшоном. Кожаный ремешок стянул на высоком челе длинные седые волосы, широкие, выступающие скулы, укрытые бородой, острый тонкий нос. Глаза старца притягивали к себе взор, завораживая мерцающей голубизной. Ни у одной народности Малюта не встречал такого цвета глаз, словно две небесные капли сияли из-под кустистых седых бровей. Медведич смущенно отвел взгляд, заметив на себе пристальное внимание Ура.
Последний воин поднялся на борт корабля, озираясь в поисках свободного места. Толкаясь плечами и щитами, дружинники заняли все лавки, испуганно поглядывая по сторонам. Небесные мореплаватели быстро втянули трап на борт и бросились к мачте в ожидании команды. Старший из обслуги подбежал к Уру, докладывая:
— Великий Ратибор, все воины на борту. Ставить парус?
Древний молчаливо кивнул, плавно развернув руки ладонями к небесам. Корабль покачнулся, устремившись ввысь и быстро удаляясь от земли. Малюта затаил дыхание, пытаясь обуздать бьющееся в груди сердце. Осторожно склонившись у борта корабля, он выглянул вниз. Маленький, словно муравей, Тугдаме прощально махал им рукой, провожая воинов. Холодный порыв ветра ударил Малюте в лицо, заставляя голову зябко вжаться в плечи. Затрепетал поднимаемый парус, громко хлопая и надуваясь от ветра. Ратибор опустил руки, облегченно вздохнув, и указал рукой вдаль, силясь перекричать ветер:
