Ур обернулся к окну, заслышав, как голубь бьется о ставни крыльями. Чародей удивленно распахнул ставни, вдохнув морозный зимний воздух. Уставшая, замерзшая птица радостно ворвалась внутрь и села на обеденный стол. Ратибор ловко поймал крылатого посланца, отвязал от его ноги свернутый в трубочку кусочек кожи.
— Ну-ка, поглядим, что ты мне принес, сизокрылый.
Чародей развернул письмо, вглядываясь в мелкие руны послания. Неровность линий говорила о волнении того, кто его писал. Брови Ура удивленно вскинулись, когда он дочитал послание до конца:
— Ведьмака поймали? Ай да молодцы!
Ратибор принялся торопливо обуваться, забыв об усталости и голоде. О такой радости надобно срочно Правителя известить.
Выстроив Сварожью Дружину у казарм, Тугдаме неторопливо шел вдоль замерших в ожидании воинов. Он отбирал сотню лучших воинов для сопровождения Ура на материк. Стоя в строю, во главе своей новой тысячи, Малюта молчаливо ждал назначения. Изучая воинов пристальным взглядом, Тугдаме то и дело выкрикивал имена избранных, иногда советуясь с тысяцкими. Поравнявшись с медведичем, дружинный воевода остановился, смерив его пристальным взглядом. Упертое выражение лица молодого тысяцкого выдавило из Тугдаме усмешку.
— Ну, что ты с ним поделаешь? Малюта!
Малюта радостно метался по казарме, собирая свой походный мешок. Вот и пришел конец его тоскливому ожиданию. Мысли медведича то и дело возвращались к отцу, к матери, к родному дому, так давно покинутому. Эх, может, повезет попасть в родные края? Воспоминания о родном доме, словно иглой, вонзились в его сердце. Ярослав… Снова и снова мысли возвращались к младшему брату, угрюмо сдвигая брови на челе. Прав был Тугдаме, виновного нужно найти. Найти и покарать, чтобы освободить брата от злой ворожбы. Малюта вышел из казармы, прищурившись на сверкающий белый снег. Гнедыш, привязанный у стойла, радостно заржал, приветствуя хозяина. Подойдя к нему под навес, медведич ласково обнял коня за шею, прижимаясь к нему щекой.
— Э, нет, малец, тебе со мной никак нельзя. Я бы и рад тебя взять, только ведь где это видано, чтобы конь небом летал? Чай, не под Богом Перуном ходишь. Не серчай, Гнедыш, конюший за тобой присмотрит. А если плохо кормить станет, я ему быстро голову откручу!
Смахнув с глаз навернувшуюся от ветра слезу, Малюта побежал прочь, догоняя удаляющихся воинов. Снег весело поскрипывал под его сапогами, переливаясь сиянием тысяч ярких искр.
…Столпившись у пристани, воины зачарованно подняли головы к небесам, наблюдая, как из густых облаков выплывала небесная ладья. Огромный корабль, ведомый магией Древних, красиво плыл по небосклону, величественно раздув свой синий парус. Воины восторженно переговаривались, впервые в жизни готовясь взлететь на корабле Уров. Малюта, уже однажды столкнувшийся с этим дивом, молчаливо ожидал его приближения. Негоже воину уподобляться дитю малому, радуясь чудесам.
