— Вандал, — тихо окликнул Стоян, испытующе глядя в глаза молодого ведьмака, — сегодня я покину город. Путь мой лежит к народу хатти. Потомки атлантов сильные воины, хоть слава их и быльем поросла. Не одолеть нам Асгард без их воинов. Со мной пойдут пять сотен лучших волков. Я возьму с собой самых сильных и кровожадных воинов. Лишь уверовав в нашу силу, хатти примкнут к нам. Слабому никто не протянет руку помощи. — Стоян на мгновение умолк, обдумывая свои дальнейшие слова, и усмехнулся, добавив: — За старшего тебя оставляю. Моли Чернобога о милости, если по возвращении мне придется сражаться с тобой за свою власть. Ибо тогда не жди от меня пощады.
Вандал поднялся из-за стола, не отводя глаз от пристального взгляда Стояна. Вынув левой рукой из-за голенища сапога охотничий нож, он ловко перебросил его, стиснув лезвие ладонью. Покосившись на свою медвежью лапу, заменившую ему правую руку, молодой ведьмак протянул нож к Лиходею, прошептав:
— Помоги мне, брат.
Взявшись за рукоять, Лиходей недовольно скривился, потащив нож из ладони брата и орошая стол бурыми каплями крови. Не поморщившись, Вандал прорычал, обращаясь к Стояну:
— Кровью своей колдовской клянусь! Все, что принадлежит тебе, будет возвращено тебе по праву. Принимаю твою власть из рук в руки на сохранение. — Вандал разжал кулак, роняя нож наземь. Взглянув на свою окровавленную ладонь, он прошептал, отводя взор: — Прости меня, брат, гордыня разум затмила.
Стоян удовлетворенно кивнул, оборачиваясь к Лиходею.
— Устал я от ожидания. Сидим в этом проклятом городе, словно медведь в берлоге, жир проедаем. Ждем, пока псы асгардские у стен соберутся! К рассенам пойдешь, Лиходей, казну повезешь. Велислав согласился продать нам скот. Сотню рысичей с собой возьмешь, чтобы стадо не разбежалось. К тому же рысичи вроде как родичи с рассенами. Поди, своих на куски резать не станут. А по ходу дела поговори с князем, мол, весна на носу, можем воинов задорого нанять. Тамошний князь жадный, поэтому в обещаниях не скупись. — Стоян криво усмехнулся, глядя на кровь Вандала, оросившую стол. — А там поглядим, как расплатимся.
Лиходей кивнул, поднимаясь с лавки и быстро направляясь к выходу.
Сердце тревожно екнуло в груди Стояна, глядевшего ему вслед.
— Осторожней с ними, брат. Сильны мы сейчас, боятся нас рассены. Только мало ли что… Мороку с собой возьми, она колдунья толковая. — Стоян встал из-за стола, набрасывая на плечи тулуп. — Да и мне пора в путь собираться. Хатти народ гордый — лишь сильный может заставить их царя преклонить колени.
