- Ты не обязана это делать.
Иона обернулась.
- Я должна. Одним лишь прикосновением он опустошил меня, совершил нечто столь ужасное…я не смогу успокоиться, пока не очищусь.
Мирия кивнула и произнесла вслух следующую строчку.
- Когда ты будешь прощена, мы примем тебя вновь.
Резкими твёрдыми движениями она срезала светло-жёлтые волосы Ионы, оставив лишь голую кожу, покрытую неглубокими царапинами.
- Покамест это не случится, ты для нас - никто.
Клятва была скреплена, и сёстры битвы сделали два шага назад, прежде чем отвернуться. Мирия немного помедлила, но, сжав рукоятку ножа, сделала как все.
- Смотрите на меня, но не узрите меня, - Иона вздохнула, читая последние строки, – Познавая меня, познайте страх, ибо я есть он, сейчас и отныне. Я стою пред вами, я - сестра Репентия, пока не снизойдёт на меня прощение.
- Да будет так, - Галатея склонила голову, затем все в часовне сделали то же самое. Иона прошла мимо них и встала рядом с одинокой надзирательницей у дверей часовни. В руках надзирательницы гудела и потрескивала смертоносной энергией пара нейрокнутов. Иона одела протянутый ей изодранный красный капюшон, и они ушли.
Ла-Хейн нарушил тишину довольным бормотанием.
- Это, конечно, не совсем то, что мне было нужно, но так уж и быть.
Он кратко кивнул и щелчком пальцев подозвал старшего священника.
- Благослови Вас, канонисса.
Галатея ответила тем же кивком.
- И Вас, великий жрец. Да пребудет с Вами Его свет.
- И с Вами.
Члены церковной делегации один за другим покинули часовню, вновь оставив сестёр битвы в одиночестве. Канонисса жестом приказала всем уйти.
- Оставьте меня. Я закончу с вами позже.
Большинство целестинок сделали, как было велено, но Мирия осталась, по-прежнему сжимая рукоять ножа.
- Иона не подходит для клятвы, - без лишних рассуждений начала она, - для неё это смертный приговор.
Галатея выхватила из руки Мирии нож.
- Дура! Её жертва спасла тебе жизнь, женщина. Тебе и всему твоему отряду.
- Но это не правильно.
- Это её выбор. Мало кто добровольно надевал покров репентии, и ты сама это знаешь. Даже лорд Ла-Хейн не смог не признать силу и чистоту веры, которые Иона сегодня продемонстрировала. Её деяние отгонит любые сомнения в преданности твоего отделения и всего нашего ордена… - Галатея отвернулась: - Да и не было у неё другого пути. После всех её страданий от рук этого чудовища… Почётная смерть – лучшее, что может с ней случиться.
- Что сделал с ней Вон? – Мирия сглотнула - даже мысли о таких вещах наполняли её болью: - Что же это были за ужасы, что пробили её щит веры?
