Услышав раскатистый бас Бера, он поднял голову. Взглянул в черные, как смородина, глаза Бера, привычно спрятав сочувствие в собственных водянистых зрачках.
— Реку тебе, что вижу героя…
— Я не вижу! — зарычал вдруг Медведь, уже не скрывая эмоций. — Я! Ты мне это речешь уж с месяц! И где он?!
— Близко, — ответил жрец. — Близко, только…
Он замолчал, подумал и не стал говорить то, что давно вертелось на языке. Как сказать такому, как Бер, что тот, кого он ждет, на кого возлагает такие надежды, кому сулит такую миссию, будет сильнее самого Бера. И что… не принесет новый герой ему того, о чем он мечтает вот уже скоро семь долгих лет.
— Только — что?
Глаза Медведя превратились в темные, бездонные пропасти.
— Только, если его до сих пор нет, значит — боги хранят тебя…
— Меня не нужно хранить! Нет!! Мне нужно делать то, что я задумал, пока я в силах, пока не погубили окончательно, не отравили иноверческими ересями Русь-матушку!
Жрец хотел было возразить. Но, задумавшись, лишь печально наклонил в согласии светло-рыжую, голову.
…Он кивнул провожатому после того, как заплатил названную сумму. Посмотрел вслед снегокату, удаляющемуся вглубь дороги, серебристой от света луны.
Под этим светом вблизи все сверкало и еще беспросветнее чернела даль.
Он размял затекшие ноги и спину, нагнулся и выпрямился несколько раз. Пар изо рта вырывался ритмичными густыми клубами, окутывая лицо, словно дымкой.
Частокол перед ним был высотой метра в три. Ворота — на замке, но неприметная калитка сбоку при толчке, заскрипев, открылась.
Картина, представшая ему, была бы забавной, если смотреть на нее в зрительном зале кинотеатра или дома под теплым пледом у телевизора. Здесь же, на влажном и вполне реальном морозном ветру, доносящем запах костра, все это ощущалось гораздо острее, и в то же время — обыденнее.
Слева, рядом с воротами под навесом, несколько снегокатов, таких же, на каком он сам сюда добрался. Видимо, члены общины имели личных «коней», что, конечно, разумно — признал он. По-другому отсюда до цивилизации не доберешься, хоть и кажется по карте, что близко. Как всегда в России — по карте одно, а на деле полдня добираться. Он вдруг почувствовал, что устал.
Общинники хорошо укрылись, и захочешь — не найдешь среди владимирских лесов этот маленький оплот человеческого жилья. А если случайно вдруг наткнешься в чаще на пятачок, окруженный высоким, будто и впрямь старинным частоколом, так и развернешься от ворот, подумав, что не нужно тебе туда. Может, заговоры жрецов, а может, сама энергетика была здесь такая, что случайный человек не попадет.
