Хозяйкой оказалась толстая старуха с красной повязкой на лбу.
— Ты, милочка, наверное, иностранка, — предположила она, не сводя с Элен внимательного взгляда.
— Француженка...
— Вижу, что не наша, — старуха пошамкала и уточнила: — Говоришь, заблудилась?
— Заблудилась.
— Ладно, я тебе помогу, — закивала старуха, — но только, сначала оплата.
Элен вытащила из сумочки несколько купюр и протянула хозяйке. Та проворно схватила деньги и спрятала их в одну из многочисленных складках своего платья.
— Проходи, садись, — предложила вдруг подобревшая старуха.
— Спасибо, я постою.
Даже в полумраке было заметно, что в квартире царит ужасный беспорядок: на полу валялись пустые бутылки, Грязные тряпки и рваные газеты.
«В сравнении с этой женщиной наша Анна — настоящая чистюля», — подумала Элен.
— Садись, — вновь предложила хозяйка и медленно побрела в комнату.
Через мгновение оттуда послышался ее гнусавый голос.
— Сейчас придет мой сын... Он тебя и отведет, куда нужно.
«Что ж, я подожду», — вздохнула Элен.
Через полчаса девушка начала беспокоиться — сын старухи не приходил, а сама хозяйка не подавала никаких признаков жизни.
— Эй! — Элен осторожно пошла по коридору. — Сеньора... Заглянув в комнату, Элен едва не закричала от отвращения: на огромной грязной кровати неподвижно лежала старуха.
— Сеньора, что с вами?
Старуха слегка пошевелила ногой и громко захрапела.
Лишь сейчас Элен заметила, то на полу у изголовья кровати, стоит начатая бутылка виски.
«Меня опять обманули...» — девушка тяжело вздохнула и направилась к выходу.
Оказавшись на улице, Элен пошла, куда глаза глядят.
«Будь, что будет», — решила она и вдруг почувствовала за спиной чье-то неуловимое присутствие.
— Эй, кто там? — Элен оглянулась.
Ей удалось разглядеть чей-то неясный силуэт. На мгновение Элен показалось, что это тот самый мужчина, которого она уже видела час назад.
«Боже, куда я попала?» — девушка рванулась с места и из последних сил закричала:
— Помогите!
В следующую секунду она почувствовала, как ноги стали ватными, а перед глазами поплыли разноцветные круги...
Очнулась Элен на мягкой постели в маленькой, бедно обставленной комнате. В первое мгновение ей показалось, что она в студенческом общежитии, а над ней склонился Николя.
— Николя, — прошептала она и закрыла глаза.
Словно из тумана до Элен донесся чей-то ласковый голос:
— Сеньорита, как вы себя чувствуете?
— Нормально...
— Попейте воды. Это вас успокоит.
Сделав несколько жадных глотков, Элен окончательно пришла в себя.
