Пилкин Константин Павлович, Дворянин. Родился 26 декабря 1824 года в Санкт-Петербурге в семье генерал-майора Павла Федоровича Пилкина, начальника морской артиллерии крепости Кронштадт, специалиста в области морской артиллерии, долгие годы служившего под началом адмирала Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена.
В 1841 году гардемарином К.П. Пилкин закончил Морской кадетский корпус, а уже в следующем году стал мичманом. В течение 10 лет плавал на кораблях Балтийского флота, участвовал в походах в Северное море. В 1853-1854 годах вахтенный начальник фрегата "Аврора" лейтенант Пилкин, совершил переход с Балтийского моря на Камчатку, где, командуя батареей, а затем стрелковым отрядом, участвовал в героической обороне Петропавловского порта от десанта англо-французской эскадры в августе 1854 года. Был награжден орденом Святого Владимира и произведен в капитан-лейтенанты.
Участвовал в отражении десанта в заливе Де-Кастри. 22 июня 1857 года "Аврора" вернулась в Кронштадт, завершив кругосветное путешествие. После этого некоторое время командовал шхуной "Компас". В 1860-1865 годах на клипере "Абрек" вторично совершил плавание на Дальний Восток, где участвовал в гидрографических исследованиях в Японском море и заливе Петра Великого. Отличался смелостью и находчивостью в сложных ситуациях, исключительно гуманным отношением к команде корабля. В 1863 году в составе эскадры контр-адмирала А.А. Попова прибыл в Сан-Франциско. В июне 1865 года К.П. Пилкин, досрочно произведенный "за отличие по службе" в капитаны 1 ранга, на своем корабле возвратился в Кронштадт.
С 1865 по 1868 год капитан 1 ранга Пилкин в составе эскадры адмирала Г.И. Бутакова командовал одной из первых русских броненосных батарей "Кремль". В 1869-1871 годах командовал отрядом судов в Тихом океане, возглавлял их переход с Балтийского флота. После возвращения в 1872 году из своего третьего кругосветного плавания К.П. Пилкина назначают капитаном Кронштадтского порта и вскоре производят в контр-адмиралы.
Вместе с адмиралом Г.И. Бутаковым стал инициатором создания специального учебного заведения для подготовки минеров для флота - Учебно-минного отряда и Минного офицерского класса в Кронштадте. Был их первым начальником до 1882 года.
В январе 1876 года в составе правительственной комиссии выезжал в Австро-Венгрию, где в Фиуме ознакомился с работами изобретателя торпед англичанина Р. Уайтхеда. Вскоре Россия стала шестым государством, принявшим на вооружение самодвижущиеся мины Уайтхеда - торпеды.
