К теме гражданской войны возвращается Вс. Иванов в романе «Пархоменко», созданном им в 1937—1938 годах, в пору творческой зрелости. Это исторический роман об одном из славных героев гражданской войны, образ которого увлек писателя и тем, что на примере его жизни наглядно отразилась судьба народа в революции, шагнувшего из нищеты и полурабства к высотам всемирно-исторической активности и эпическим разворотам событий, в которых принимал участие герой. Наконец сама личность Александра Пархоменко — революционера и красного комдива — таила для писателя такого склада, как Иванов, много очарования ввиду впечатления особой боевой удачливости, предприимчивости, силы и жизнерадостности, которые сопутствуют этому герою в истории гражданской войны, а также благодаря запечатленной в воспоминаниях современников душевной простоте и цельности Пархоменко, одного из любимых и храбрейших командиров Первой Конной. Все это придает личности Александра Пархоменко своеобразно романтический ореол, несомненно привлекший Вс. Иванова, как художника, ищущего ярких впечатлений и красочных картин.
Пархоменко изображен в романе многосторонне. Мы видим его и юношей-рабочим во главе дружины, защищающей еврейские кварталы Луганска от черной сотни, и организатором крестьянских восстаний, и затем на многих фронтах гражданской войны. Пархоменко изображен и как отважный рыцарь революционного дела, и как трогательный семьянин — муж и отец, хотя бурная жизнь героя оставила мало времени для лирики.
Много внимания Вс. Иванов уделяет эпизодам, связанным с тем или иным личным подвигом своего героя. А. Пархоменко был человеком легендарной личной храбрости и боевой предприимчивости. И Вс. Иванов вводит в свой роман ряд ярких и динамичных эпизодов, в которых проявляются эти качества его героя. Таков блестящий эпизод — захват анархистского бронепоезда, совершенный героем в одиночку, нападение на штаб «зеленого» атамана Максюты, разгром отряда польской кавалерии и т. д. Все эти эпизоды кроме их историко-биографического содержания имеют и другое, художественное значение в романе. Фигура Пархоменко с самого начала романа вырастает в излюбленном Вс. Ивановым контрасте силы, молодости, здоровья, какой-то особой «удалости», с одной стороны, и физической неполноценности, мрачности, антиэстетического облика врагов — с другой. Так проходит у Вс. Иванова граница, разделяющая бойцов революции и ее недругов. Это ярко проявляется в романе «Пархоменко». В образе своего героя Вс. Иванов всячески подчеркивает те качества, которые в соединении дают явление
