— Отдыхать с друзьями!
— А родители отпустили? — определенно ехидничает.
— Ага. Вот и тороплюсь, пока не передумали.
На миг слепну, пробегая сквозь светящуюся арку, но я уже на другой стороне. Еще один шлюз, пост и — вокруг меня Тош. Придавливает жара и духота, рот судорожно хватает воздух, ноги никуда не идут. Привычное и ожидаемое состояние. У выхода заботливо поставлена скамеечка в тени гигантского папоротника и автомат с газированной кислородом водой. Беру стакан и прикрываю глаза.
— Мих?
— Да?
— Я на Тоше, иди ко мне.
Глаза открываются сами собой. Голова вертится из стороны в сторону, осматривая парк у портала.
— Ух ты! Как на картинках про каменноугольный период! А почему так тяжело дышится?
— Так кислорода мало. Возьми еще стакан газировки, она кислородная.
Моя рука сама собой тянется к автомату и выщелкивает очередной стакан с коктейльной трубочкой.
— Не, я про другое. Вы же отсюда, твоему телу здесь как раз должно хорошо дышаться.
— А это ответ на твой вопрос, почему мы не можем вернуться. Информация о том, что люди не могут жить на Тоше, а кошраты на Основе могут, верна лишь наполовину. Организм, которому одинаково комфортно на двух столь разных планетах, невозможен. И настоящие кошраты в мире Основы тоже не выживут: сожгут легкие кислородом. И когда встал вопрос о контакте, была проведена генная модификация среди части населения, и создан «клан посланников». Понимаешь? Мы адаптированы для Основы. Модификацию проводила моя бабка, и она обеспечила нам возможность бывать на Тоше. Но недолго.
— То есть все измененные из «клана посланников» живут на Основе?
— Нет. Сейчас меньше половины. То есть первые лет пять все действительно перешли на Основу, но когда контакт затормозился, большинство вернулось и живет здесь, по эту сторону портала. Они собираются обратить измерения в очередном поколении.
— И что тогда?
— Тогда кошраты постепенно переберутся на Тош. Когда уйдет мое поколение.
— Я хотел бы расспросить тебя, почему застопорился контакт, только мне тяжело думать и дышать.
— Да, сейчас иду. В домах у вернувшихся поддерживается искусственная среда с большим содержанием кислорода, дышать и думать будет легче. А на вопросы о контакте я еще отвечу. А может, даже и не я.
Выложенная кирпичом тропинка ныряет за склон холма и после очередного поворота открывается вид на прозрачные купола, заполненные густой зеленью. Дом Багировой семейки. Наземная его часть — закрытые оранжереи, купола которых в несколько слоев увиты плющом, вырабатывающим кислород. Подземная часть, ночная — спальни. Там воздух подается от электролизной установки; он невкусный, зато позволяет спокойно спать.
