Парочка вломилась в столовую довольная, веселая и совершенно счастливая.
– Здравствуйте! – сказал Жак. Он увидел Шеллара, и улыбка тут же сползла с его лица. – Ой… Здравствуйте, ваше высочество… или уже величество? А что вы здесь делаете?
– Хороший вопрос, – согласился Шеллар. – Что я делаю в собственном дворце?
– Это ваш дворец? Я не знал. А как я сюда попал?
– Садись, – сказал Шеллар. – Давай спокойно поужинаем и заодно во всем разберемся. Познакомься с моими друзьями. Это мэтр Истран, придворный маг. Это мой кузен, принц-бастард Элмар. Это его соратники по подвигам – Валента, Шанкар… С Этель ты уже знаком. А это, господа, удивительное создание природы по имени Жак. Итак, начнем разговор или сначала поедим?
– Конечно, начнем! – хором воскликнули все, кроме Элмара, успевшего уже набить рот.
– С чего?
– Нам интересно, как он попал в город, – сказал мэтр Истран. – Я полагаю, более ранний период нам сейчас ни к чему, да и сам юный друг вряд ли захочет на нем останавливаться…
– Этот вопрос тоже можно снять, – сказал Шеллар. – Он вышел из здания моего департамента. А вот что было дальше и как ты ввязался в драку, уж будь добр, расскажи.
– Да ничего особенного не было… Я просто ходил по городу, осматривался. Я ведь еще не был в ваших городах. Мне было интересно… Кстати, я у вас из стола стянул два золотых, они сами из ящика выпали. Потом верну, когда у меня свои будут… Смотрю: на одной из улиц – толпа. Вечно страдаю из-за своего любопытства, что мне стоило мимо пройти?! Протолкался вперед, смотрю – пять здоровых шкафов напали на мальчишку. Меня как специально кто за язык дернул… Вам уже рассказали, что там произошло?
– В общих чертах. О твоем геройском выступлении мы знаем. А вот как случилось, что ты впал в транс и начал колдовать?
– Я? Колдовать? Вы что, смеетесь? Я же не умею!
– Ничего себе – не умеешь! Один – пятерых магистров-мистиков, да еще мухобойкой…
Жак побледнел и положил вилку:
– Я что… на самом деле их… убил?
– Мэтр, дайте ему воды, – быстро сказал Шеллар. – Наш друг, кажется, собирается снова упасть в обморок.
– Жак, милый, тебе помочь? – встрепенулась Этель.
– Нет-нет, не надо… Все нормально… – Жак снова схватил вилку и завертел ее в руках, не спеша, однако, воспользоваться. – Просто это так странно… Я сам не могу понять… Один из этих… магистров что-то со мной сделал…
– Это было самое простое заклинание парализации.
– Уж не знаю, что это было, но эффект получился… словно в сокет вогнали гвоздь. Большой кувалдой. Большой такой гвоздь, – Жак показал на пальцах, какой, – до самых мозгов достало. Я думал, умру на месте.
