– Постой, давай еще раз, – остановил его мэтр Истран. – Что такое сокет?
– Это дырка в голове! – радостно объявила Этель. – Я знаю!
– Может, ты знаешь и для чего она? – одернул ее Истран.
– Знаю! Для штекера!
– Жак, – попросил Шеллар, – объясни, пожалуйста, сам.
– Я не могу вам доступно объяснить… Сокет – это имплант для прямого подсоединения к мегасети. Через специальный штекер от переходной платы. Так вот, в этом самом сокете я почувствовал дикую боль и вдруг вылетел в мегасеть. Не так, как нормально люди выходят, а влетел в совершенно неизвестное место. Похоже на виртуальную реальность игрового типа. И там опять наткнулся на этих… магистров. Они не придумали ничего лучше, как на меня напасть, и мне пришлось отбиваться. Ну, я в мегасети с восьми лет, умею быстро реагировать, ставить и ломать защиту и создавать всякие феньки, вроде той мухобойки… Но сроду такого не бывало, чтобы после потасовки в сети кто-то реально погиб. Это же все ненастоящее. Так не может быть…
– Это у вас не может, – возразила Этель. – Я ведь тебе говорила, что здесь нет никакой мегасети. Ты просто был в глубоком трансе и вышел в субреальность, там-то и происходят битвы магов. Там Сила становится доступнее. Только квалифицированные маги попадают туда, не впадая в транс и сохраняя контроль и над телом в одной реальности, и над сознанием в другой. А ты свое тело потерял. Удивительно, как вообще не сгорел.
– Что я тебе, нулевичок, по занорикам шариться? – обиделся Жак. – Или испер какой – сквозь колючку без резки переться?
– Твоя речь – это отдельный вопрос, – усмехнулся Шеллар. – Как-нибудь попрошу тебя повторить твой рассказ с комментариями. А пока продолжим?
– Да, конечно… Так я и болтался по мегасети и не мог понять, как выйти. Дома-то я все пути знал вдоль и поперек, а тут места незнакомые… Этель меня и нашла…
– Ну-ну, наслышан про ваши подвиги. А что у вас случилось на выходе?
– То же, что и на входе. Только в этой реальности боль осталась. Вот и все.
– У кого еще есть вопросы?
– У меня, – сказал мэтр Истран. – Но на них без серьезного исследования не ответить. Я надеюсь, господин Жак позволит мне как-нибудь его обследовать?
– Если это не больно, – серьезно сказал Жак.
– Ну вот и договорились. А у вас есть какие-нибудь вопросы?
– Конечно. Кто-нибудь знает, что стало с этим ребенком? Он спасся?
– Он будет счастлив лично выразить тебе свою благодарность, – усмехнулся Шеллар. – Ты знаешь, кто это был? Мой маленький кузен Мафей. Тот самый, что с перепугу Северную башню разнес. Это он упросил людей принести тебя сюда и очень над тобой плакал.
