– Целую тебя, – сказала она, перед тем как захлопнуть дверцу. И теплая машина унесла ее.
Спал я плохо, и снилась мне всякая чертовщина.
Своим соперником я врача не чувствовал. Я все же знал Улитку. Я знал, что на чужую силу реакция у нее однозначная. Врач выбрал самую проигрышную тактику. С Улиткой это у него не пройдет. Я был спокоен за нее, хотя и был готов вмешаться. Но мне пока там нечего было делать. Она не нуждалась в моей помощи. К тому, чтобы вмешаться, меня подталкивали скорее правила игры, чем реальный повод. Врача можно было понять. Только вот ключ он взял напрасно. Это он от отчаяния. Бедняга.
– Ну как? – позвонил я утром.
– Он не приходил, – сказала Улитка. В голосе ее была досада. – Мне не нравится, что у кого-то ключ от моей квартиры...
– Я все-таки поеду бить ему физиономию. Где он работает?
– Что ты... он высокий, здоровенный... Не хочу тебя впутывать. Он вернет, я позвоню, чтобы вернул.
– Ты уверена, что обойдешься без меня?
– Не волнуйся, Игнаша. Ты же знаешь, что я вообще никого и ничего не боюсь...
– А есть чего бояться? – голос мой прозвучал неожиданно для меня самого.
– Не знаю, есть или нет, но это мое личное дело, Игнаша.
– Мне это не нравится, – сказал я.
– Не будем об этом... Я начинаю жалеть, что тебе рассказала. Я думала, ты мудрее. А ты ревнивец...
– Я и не ревную, мне не к чему ревновать...
Но я ревновал. Я уже ревновал. Ведь ревность – это всего лишь потеря уверенности. Я подумал, что врач не так уж груб и прямолинеен. Это, кажется, был опытный соблазнитель. Паузу в их отношениях он сделал очень точно. Он заставлял думать о себе. Не ключ ему был нужен – ему было нужно протянуть между собой и Улиткой тонкую паутинную ниточку, а затем набавлять, набавлять кольца...
Я снова побывал у нее на работе, но даже к собакам не пошел. Две парочки зеленых волнистых попугайчиков, как и два дня назад, пребывали в той же радостной тусовке и, кажется, единственные не ждали от будущего ничего плохого.
– Сегодня решающий разговор, – сказала Улитка. – Я позвонила ему, он придет.
Я пошел ее провожать. По пути мы зашли в магазин и купили еды. Возле своего дома она сказала:
– Все, дальше не надо. А то он может нас увидеть...
– Ну и что?!
– Он знаешь какой ревнивый...
– Ты о чем? – опешил я.
– Людей надо жалеть, – поспешно сказала она. – Так бабушка мне говорила.
– А меня тебе не жалко?
– Я же с тобой.
– Ты уверена, что обойдешься без меня?
Вместо ответа Улитка положила руку мне на плечо, коротко прикоснулась губами к моей щеке и, подхватив сумку с продуктами, исчезла в парадной. Я остался один в стылой ноябрьской тьме, припорошенной грязноватым снегом. На душе у меня было мутно. Я пошел назад к метро тоскливыми вечерними дворами, под пятиэтажными рядами освещенных окон, и вдруг остановился. «Ты ее теряешь», – сказал во мне голос. Чувство потери – это уже было, это было, когда мы только познакомились, паническое ожидание, что с ней что-то случится, но потом это прошло. И вот... Что же делать? Ввалиться сейчас к ним? И только все испортить? Драться? Это уже из ряда вон... Последний раз я дрался из-за девушки в так называемом комсомольско-молодежном лагере. Мы оба будем ей отвратительны, и она обоих нас выгонит. Но почему он, чужак, с ней, а я здесь один в промозглой тьме? Почему с ним надо считаться, а со мной нет? Почему я должен быть великодушным? Великодушие – ловушка для простаков. «Тебя обманывают», – сказал мне голос, и теперь он почти кричал: «Тебя водят за нос, ты глуп, ты наивен, ты смешон! У тебя из-под носа уводят Улитку, а ты играешь в благородство!»
