– Не надо мне помогать. Ты же знаешь меня. Я никогда никого ни о чем не прошу. Только в крайних случаях. Мне так легче.
– Но я твой друг, – сказал я, чувствуя, что вот-вот понесу жалкую околесицу.
– Если ты друг, ты должен понять меня.
– Разве я не понимаю? – сказал я, хотя ничего не понимал.
– Игнаша, у тебя сейчас есть дела?
– Как всегда.
– Вот и займись ими. А я... – она сделала паузу, – а я буду думать о тебе.
Утром она сама мне позвонила:
– Представляешь, вечером, только мы с тобой поговорили, приходит...
– Кто?
– Врач этот... Бороду сбрил, подстригся, наодеколонился чем-то дорогим, импортным. С цветами. И вдруг на колени – бух! Представляешь? Умолял меня стать его женой. Он ведь знал про тебя, я ему рассказывала. Он страшно боялся твоего возвращения. И вот, пожалуйста... Я, конечно, ему многим обязана – он очень помог, буквально вытащил... Но если б не он, был бы кто-нибудь другой. Я не считаю, что я ему что-то должна. Если он влюбился, это его проблема. Я так и сказала. У меня есть ты. Он знал, что я тебя жду. Я ему сказала: «Все понимаю, но извини...» А он: «Ты моя судьба, мой рок... У меня тысяча женщин, как женщина ты мне не нужна, мне нужна твоя душа». Я даже обиделась – как это «как женщина не нужна...»? А он: «Я ничего не прошу, делай что хочешь, живи как хочешь. Я буду давать тебе любые деньги, ты ни в чем не будешь нуждаться... Только твоя душа мне нужна...» Он... Он, знаешь, как дьявол. Мне даже не по себе стало. Есть в нем какая-то сила... Вот уж не ожидала такого поворота.
– Это в тебе есть сила, – сказал я. – Он это чувствует, и он в ней нуждается. Я ведь тоже нуждаюсь.
– Бедные вы мои...
– Мы сегодня встретимся?
– Да, – сказала она.
Вечер мы провели у меня. Улитка была непривычно сдержанной, как бы что-то обдумывающей.
– Ну все, мне пора, – сказала она, поднеся к своим глазам мою руку с часами.
– Ты не останешься?
– Нет. Ты же знаешь, я могу спать только у себя дома. В гостях я не высплюсь. К тому же он, наверно, ждет меня...
– Кто?
– Ну, врач этот... Он вчера, когда уходил, взял у меня второй ключ. Я должна с ним разобраться.
– Я поеду с тобой.
– Я сама. Еще не хватало тебя в это впутывать. Уж как-нибудь сама разберусь.
– Оставайся у меня. Оставайся, прошу тебя! Пожалуйста... И разбираться не надо. Ты останешься у меня, и он все поймет.
– Нет, он будет ждать. Я чувствую, что он ждет на лестнице. Я поговорю с ним. Не хочу откладывать. Я поеду. Вызови мне такси.
Я вызвал такси, дал ей денег.
