- Вместе с нами? - на лице старика читался неподдельный ужас.
- Вне всяких сомнений. Затем же сохранять лишних свидетелей? Вот почему капитан и просил нас подождать.
- Что же будем делать? - раздался голос чиуанина.
- Подождем, пока какой-нибудь из крейсеров не возьмет нас на абордаж, - сказал наёмник, - а затем сдадимся в плен звездной пехоте, если нас к тому времени не перестреляют. У всех военных есть скверная привычка: сначала стреляют, а потом спрашивают. Правда, трупы обычно не разговаривают.
- А если никакого абордажа не будет? Если флот просто расстреляет эту посудину? Или вообще пройдет мимо? - завопил старик. - Что тогда с нами будет?
- У кого-нибудь есть предложения? - осведомился Жак.
Ответом ему было молчание, никаких вариантов не возникало.
- Ладно. В таком случае поступим, по-моему. Если капитан сумеет сбросить криотсек, то он выкрутиться. По всем международным законам его не за что задерживать. Максимум получит штраф за безакцизные товары. А если мы улетим с криоотсеком в космос, то наши трупы будут вечно летать в этом скопище метеоритов. Вас это устраивает?
- Нет. Но что ты предлагаешь? - спросил чиуанин.
- Кто-нибудь умеет обращаться с этой милашкой? - Жак указал в сторону импульсной пушки.
- Плевое дело, - бросил наемник. - А что нужно?
- Один раз пальнуть в сторону флота.
- Зачем? - встрепенулся старик.- Они ведь нас разнесут первым же залпом!
- Разнесут - не разнесут. К чему гадать? Но внимание мы к себе привлечём - это точно, - заверил Жак беглецов. - Один выстрел и пиратский корабль в жизни не избавиться от преследования. Конечно, крейсера откроют ответный огонь. Но ведь звездолет - машина прочная и развалиться не сразу. У нас появиться шанс улизнуть на челноке или в худшем случае на флаере.
Наёмник кивнул:
- Через три минуты все будет готово. Эй, парни! Подайте-ка мне вон ту направляющую трубку, да не белую, а серую. А я пока разберусь с предохранителями. Осторожней, осторожней!
Жак переключил внимание на старика. Тот забился в угол, не желая попадать под руку кому-либо из участников побега. Да при желании, он умел стать незаметным.
- Готово, командир, - наёмник доложил ровно в указанное время.
- Огонь! - коротко скомандовал Жак, ничуть не раздумывая.
Пушка выплюнула изрядную порцию энергии. Вибрационная волна от выстрела прокатилась по всему кораблю.
- А теперь уходим! Быстро! Быстро! - Жаку не было особой нужды подгонять беглецов. Ноги сами несли к спасительной третьей палубе.
