Из-под маски Предводителя послышалось недовольное ворчание:
- С чего это вдруг вы являетесь ко мне и кричите о своей некомпетентности?
- Он вышел из зоны нашего контроля.
- Он улетел с Мелии? Так быстро?
- Нет, шеф. Он явился к майору Хорсеру и заявил, что хочет служить в полиции. И майор, конечно, назначил его на работу в доки. Это зона гуманоидного поселения. Там в последнее время много поселилось людей.
И-Лим промолчал: задуматься было отчего. Хорсер умел ставить своих противников в невыгодное положение. Типичный эльсинорец. Однако Предводитель не намерен отказываться от собственных замыслов из-за каких-то незначительных трудностей.
- Майор, конечно гений,- произнес он наконец.- Но мы тоже не родились вчера. Убрав Жака из основных кварталов города, Хорсер заставит его преследователей и конкурентов действовать открыто, а значит, с большим риском. Что ж, для вас остаётся самая простая работа - не позволить убить Жака каким-нибудь проходимцам из портовых банд.
Отсалютовав, аранхи покинули офис Предводителя. И-Лим с великолепной точностью оценил обстановку и занял по отношению к майору выжидательную позицию, ведь не будет же эльсинорец вечно прятать своего подопечного - рано или поздно он все равно появиться на свет мелианского бомонда…
Ранним утром Жак явился в назначенный участок. Надо отметить, что этот район отличался устойчивым запахом - здесь пахло морем, солью и, как не преминул бы заявить Хорсер, людьми.
Прожорливые птицы стаями носились над побережьем в надежде заполучить лишний кусок рыбы или подкормиться за счет добросердечных мелианцев. Несомненно, это был, если не самый грязный, то стремящийся к этому титулу, район мегаполиса.
Едва переступив порог участка, Жак застыл, словно пораженный ударом молнии: за одним из столов сидела Миранда - и на ней была форма мелианской полиции.
- Приятно даже в этом мусорнике увидеть знакомое лицо,- игриво протянула девушка, улыбаясь землянину.
- Конечно,- хмуро согласился Жак.- Но я хотел бы знать, что ты здесь делаешь?
- А разве не ясно? Я здесь работаю. С сегодняшнего дня. И ты, я полагаю, здесь для той же цели,- белоснежная улыбка Миранды начинала действовать Жаку на нервы.
- Надеюсь, ты не приставлена ко мне в качестве охраны? Последний раз когда ты взялась за это дело, меня едва не угробили.
- Не будь таким занудой,- Миранда поправила прическу.- Я рисковала жизнью не меньше твоего.
- Ты? Ты рисковала жизнью? Разве ты подставляла себя под пули или под капсулы с ядом?
