Планета-казино | страница 11



Поняв, что ничем пилоту сейчас помочь не сможет, Жак обернулся к старику:

- Мне интересно, откуда ты так хорошо разбираешься в роботах? Помниться ты даже упоминал какую-то компанию.

- Какую-то?! "Гамильтон индастри" - лучшая робототехническая корпорация в Солнечной системе, а может быть и во всей Федерации. А я - Говард Гамильтон - являюсь главой этой корпорации.

- Теперь ясно, старая крыса, что ты делал на корабле торговцев органами! - Жак буквально закипел от гнева. - Ты присматривал подходящие тела для трансплантации!

- В образе пленника и товарища по несчастью это сделать значительно проще, - проговорил Гамильтон. - Тогда жертва начинает видеть в тебе не только палача, но в чем-то даже сопереживает.

- Надо было оставить тебя в камере, - Жак бы с удовольствием придушил этого любителя долгой жизни, - или выбросить в космос без скафандра.

- Я и так уже наполовину мертвец, - равнодушно заметил Гамильтон. - Почему же я не мог себе позволить купить пару органов у приговоренных к смертной казни или к вечной каторге?

Жак отвернулся: мерзкий старикашка был ему противен до невозможного. Из-за таких как он, в Галактике и процветал этот преступный бизнес, а на человечество более цивилизованные расы смотрели, как на скопище варваров.

Тем временем чиуанин включил на флаере внешнюю иллюминацию и направил машину к ближайшему крейсеру Звездной Федерации Земли.

- Надеюсь, они поймут, что это сигнал сдачи,- сказал он Жаку.- Если мы выживем, то я буду перед тобой в долгу. Ты легко сможешь найти меня на Мелии. Там все знают дядюшку Клу и его племянника Клинка, то есть меня.

Серия взрывов заглушила слова чиуанина. Но Жак уже ощутил, как их флаер опутала своими невидимыми сетями магнитная ловушка. Похоже, везение оказалось на их стороне.

Глава 2

"Правда - настолько скользкое создание,

что ее трудно не только обнаружить,

но и поймать!"

И-Лим

Одна из звёзд внезапно покачнулась и устремилась вниз, прочерчивая в темном небе яркую дугу.

- Смотрите, смотрите! Метеор!

Звезда скрылась за горизонтом, а спустя некоторое время грунт под ногами заходил ходуном, сотрясаясь от космического спазма.

- Метеорит, - с досадой процедил один из местных жителей, стряхивая пыль. - Упал в горах.

Интерес к небесному телу сразу поубавился. Горы на Глечии были столь труднодоступны, что даже в знаменательную эпоху освоения галактики не привлекали никого из цивилизованных аборигенов. Глечане, похожие на амеб-переростков, еще раз с сожалением взглянули на небо и вернулись к привычному занятию - выковыриванию из почвы червей и личинок…