А потом была нескончаемо длинная ночь. И они стояли и беспомощно смотрели, как Даркен Рал пытается обрести могущество, заключенное в шкатулках Одена. А наутро магистр Рал был убит, ибо открыл не ту шкатулку. Убит Ричардом с помощью Первого Правила Волшебника. Это доказывало, что Ричард и сам волшебник, хочет он того или нет, ведь только тот, кто наделен великим даром, мог обмануть такого могущественного чародея, как Даркен Рал. Зедд задумчиво смотрел, как солдаты орудуют топорами.
— Как твое имя, командующий?
— Командир внутренней гвардии, капитан Тримак, — четко отрапортовал он, встав по стойке «смирно».
— Внутренней гвардии? Что это значит?
— Это личная охрана магистра Рала, волшебник Зорандер. Отборная гвардия. Две тысячи человек. Пока хоть один из нас жив, магистру ничего не угрожает.
— Понятно. Надеюсь, капитан Тримак, тебе известно, что высокое звание обязывает. Тяжко бремя опасного знания. Трудно хранить его в тайне.
— Мне это известно.
— Так вот. То, что на нас напал скрийлинг, — опасное знание и должно быть сохранено в тайне. По крайней мере некоторое время.
Тримак вздохнул:
— Понятно. Так вы поможете раненым, волшебник Зорандер?
— Да, я сейчас этим займусь.
Зедд с уважением отметил, что командующего, видимо, очень заботит судьба раненых — будь то солдаты или просто люди.
Волшебник направился к раненым, Тримак последовал за ним.
— Ты знаешь, что Даркен Рал мертв? — спросил Зедд.
— Да. Я был там сегодня утром и успел увидеть нового магистра прежде, чем он улетел на красном драконе.
— И ты будешь служить Ричарду так же преданно, как и его предшественнику?
— Он ведь из Ралов?
— Да, из Ралов.
— У него есть дар?
— Да.
— Я буду служить ему до последней капли крови, — сказал Тримак. — Пока хоть один из нас жив, ничья тень не упадет на его лицо.
— Вас ждет немало трудностей. Он очень упрям.
— Он — Рал, и этим все сказано. Они все такие.
Хотя обстановка не располагала к веселью, Зедд не смог сдержать улыбки.
— К тому же он мой внук, хотя сам еще об этом не знает. Да что говорить, он не знает даже, что он Рал и новый магистр. И почти наверняка, когда узнает, это его не обрадует. Но придет день, когда вы ему пригодитесь. Я буду весьма признателен, капитан Тримак, если ты попробуешь при случае объяснить это Ричарду.
— Я готов отдать жизнь за него, — ответил Тримак.
Зедд не мог не заметить, что капитан ни на секунду не позволяет себе расслабиться; он все время начеку и готов в любой момент отразить внезапное нападение.
