— Мамань, мы для бабушки Прасковьи стул со спинкой приглядели. На табуретке-то ей уж поди не усидеть будет, — Иван зашевелился, поворачиваясь с боку на бок.
— Куды одеяло-то поволок? Куды? — заругался Илюшка.
— Спите, раскудахтались, — Тихон теплее укрыл жену. — Тоже спи, — обнял её, устроился поудобнее и засопел ровным сонным дыханием.
А утром за окном выпал снег. Первый в их жизни Сибирский снег. Подходил к концу 1940 год.
В конце декабря весь барак засуетился приятными хлопотами и заботами. Кто-то собирался в дружные компании, обсуждали у кого комната поболее, где Новый Год будут встречать. С кого солёная капуста, с кого картошка, сколько булок хлеба покупать и бутылок казенной водки. Тихон и Устинья встречали Новый Год дома всей семьей. Так было заведено у них всегда. И в ночь эту все собирались вместе. Поэтому никто никуда не собирался, хотя молодёжь уже обзавелась друзьями и подругами. Решили, что купят кусок мяса и натушат картошку и капусту, а казенную водку покупать не будут, потому как, хоть Иван и Илья уже работали, но позволить сыновьям в своем присутствии пить горькую Тихон не мог. Это как бы послабление им от него. Поэтому Устинья купила дрожжей, сахара, вскипятила воды, остудила её в ведре, добавила туда сахар и дрожжи и поставила бродить. А как-то, покупая хлеб, увидела за стеклом витрины сушеные вишни. Посчитала в кармане монетки, подумала — подумала, да и купила сто граммов. Дома их сполоснула, распарила в кипятке и высыпала в бражку.
Перед самым Новым Годом сосед Иван, Людкин муж, привез и выгрузил возле барака десяток ёлочек — налетай народ. Себе занёс отдельную красавицу. Устроил её на табуретке, против окна, а Любка из конфетных фантиков навешала на неё бантики, да бумажных снежинок навырезала, а ещё повесила на неё свои бусы, а на макушку Иван пристроил картонную красную звезду.
Родкины тоже взяли ёлочку. Но ни конфетных фантиков, ни бус у них не было, а нарядить ох как хотелось. Выход нашел Илюшка. Купили в аптеке немного ваты, набросали на ветки — будто снег. В бараке понравилось всем.
И только соседка Татьяна оставалась безучастна ко всей этой суете. В комнате её было по-прежнему тихо и чисто. Старший сын ходил в школу, младший был при ней. Весь день Татьяна была дома, редко куда отлучалась и то по крайней надобности. Вечером уходила на работу — наводить порядок в кабинетах начальства. И хотя была она грамотная, никакой другой работы не искала. Говорила, что одна одинешенька и детей оставить не с кем, хотя ни в ясли, ни в сад устроить младшенького даже не пыталась. Да и если выходила вечером на завалинку у барака, то больше молчала, а если что и говорила, то кроме ссоры с женщинами ничего не получалось. В бараке её недолюбливали, но принимали такой, как есть.
