Рыжебородый наконец встал на ноги, поманил к себе Пойгина рукой.
– Проснулся? – спросил он, снова принимаясь обтирать себя снегом.
Остановившись на почтительном расстоянии, Пойгин смущённо спросил:
– Что с тобой происходит?
– Это по-русски называется зарядка, – улыбаясь, ответил Рыжебородый. – Хочу быть сильным. К тому же это лучший способ прогонять простудные болезни. Так и рассказывай всем, что я очень сильный. А вот добрый или злой – сам постигай.
– Ты не безумный? – осторожно спросил Пойгин.
– Я так и подумал, что тебе в голову может прийти подобная мысль. Разубеждать не стану. Присматривайся, соображай. Сегодня мягкий, приятный снежок, не каждый раз вот так выскочишь на мороз. Не утерпел, выскочил.
– Да, сегодня стало теплее, – согласился Пойгин.
Когда Рыжебородый скрылся в своём жилище, Пойгин подошёл к железным предметам, попытался поднять сначала один, потом второй. Поднять-то поднял, но удивился, насколько они тяжелы. «Как же Рыжебородый их вскидывает выше головы? Мне этого не сделать, хотя я, кажется, не такой уж и слабый».
Пока Пойгин возился с железными предметами, Рыжебородый вышел опять, уже в одежде.
– Это называется – гири, – пояснил он.
– Неужели я слабее тебя? – не без досады спросил Пойгин. – Не могу поднять их выше головы.
– Стоит ли об этом думать. В чём-нибудь другом ты сильнее меня. В беге, в ходьбе, к примеру, в стрельбе.
– Да, быстрее меня мало кто бегает.
– Это можно проверить. Скоро будет здесь праздник. Оленьи гонки будут, мужчины покажут свою ловкость в беге, в прыжках. Арканы метать будем, стрелять из луков, карабинов, винчестеров.
– Разве пришельцы умеют ездить на оленях, метать аркан?
– Зачем пришельцы? Вы будете главными гостями на празднике. Охотники, оленные люди. Призы хорошие выставим. Большие медные чайники, карабины, подполозки для нарт, котлы. Буду рад, если ты станешь достойным хоть одного из этих призов.
Кажется, этот странный человек намерен был удивлять Пойгина бесконечно.
– Праздник Моржа ещё далеко. Праздник рождения оленя тоже не близко. О каком из них ты говоришь?
– Праздник честно живущего человека, – ответил Рыжебородый.
– Разве есть такой праздник?
– Есть. – Рыжебородый улыбался мягко и задумчиво. – Как видишь, быстротечный рассвет в разгаре, солнце дало знать о себе. Ты можешь войти в моё жилище.
– Да, я, пожалуй, войду, – согласился Пойгин, оглядев едва приметный в падающем снеге посветлевший горизонт.
Вошёл Пойгин в деревянное жилище с чувством преодоления какой-то сверхъестественной черты, словно бы входил в совершенно иной мир, мало имеющий отношения к миру земному. Прежде всего поразили незнакомые запахи. И наоборот, он совершенно не почувствовал духа человеческого жилья: здесь не было запаха дыма, шкур, запаха светильника и многого другого, чем отличается любой чукотский очаг.
