– Во что ты обут?
– Это называется валенки. Они не так удобны, как торбаса, однако в них довольно тепло. Войдём в моё жилище, я напою тебя чаем.
– Нет. Я не могу войти в твоё жилище, – несколько помедлив, ответил Пойгин.
– Почему?
– Недобрые вести о твоём деревянном стойбище смущают меня.
– Вот как! В таком случае ты должен на всё посмотреть сам.
– Я потому и приехал.
– Начнём с моего очага. Там ты можешь согреться и утолить голод, – Рыжебородый широким жестом показал на жилище, над которым развевался красный кусок ткани.
– Я войду в твоё жилище, когда исчезнет луна. Я белый шаман. Мне нужно солнце.
Рыжебородый какое-то время озадаченно разглядывал Пойгина, затем спокойно сказал:
– Солнце покажется над горами не скоро.
– Мне будет достаточно быстротечного рассвета. Огненный свет по всему кругу неба у рубежа печальной страны вечера и есть солнце.
– Да, это его свет. Но ждать долго. – Рыжебородый посмотрел на небо. – Янотляут и Яатляут ещё не скоро обойдут Элькэп-енэр с левой на правую сторону.
– Да, ты прав. Как видишь, мне долго ждать твоего чая. Буду пить свой, для чего необходимо разжечь костёр.
– Ты не должен рубить этот шест. Он имеет значение священного предмета.
Пойгин медленно повернул лицо к шесту, оглядел его сумрачным взглядом, в котором глубоко таилась тревога: да, возможно, здесь Рыжебородый насылает на детей безумие.
– Что ж, я усну в снегу вон там, у моей нарты, без чая, – отчуждённо сказал он.
– За тем вон дальним домом, если ещё немного пройти по берегу моря, стоит яранга.
– Чья?! – спросил Пойгин, выражая искреннюю радость. – Кто там живёт?
– Ятчоль…
Брови Пойгина изумлённо вскинулись вверх.
– Ятчоль? Тот самый Ятчоль, который жил в стойбище Лисий хвост?
– Ты прав, он перекочевал оттуда.
– И ты его друг?
Рыжебородый долго не отвечал на вопрос, пытливо разглядывая лицо Пойгина. Наконец ответил уклончиво:
– Я не знаю, друг ли он тебе.
– Нет! Нет! Он не может быть моим другом! – запальчиво воскликнул Пойгин. – Это вы, пришельцы, почему-то сразу становитесь его друзьями.
– Я не буду тебя ни в чём разубеждать. Разбирайся сам, кто кому друг, – почему-то грустно ответил Рыжебородый. – Жаль, что придётся тебе спать в снегу. Давай всё-таки разожжём костёр.
Открыв вход одного из небольших деревянных вместилищ, Рыжебородый вытащил обломки досок, топор, принялся колоть их. Потом выбрали место для костра. Рыжебородый вытащил из кармана спички. Пойгин раскурил трубку, жадно затянулся, протянул Рыжебородому.
