– Не сказал ли Пойгин, когда приедет ко мне?
– Ты не очень жди его…
– Почему?
– Неизвестно, чем кончатся его думы о тебе к началу восхождения солнца. Берегись, если его пригонит сюда ветер ярости…
– Ты боишься за меня или за него?
– Я не хочу, чтобы такой добрый человек, как Пойгин, совершил от ярости зло. Вапыскат перестанет закрывать рот от хохота… Я не хочу, чтобы радовался чёрный шаман. Радость чёрного шамана страшнее всякой печали.
Артём Петрович слушал Майна-Воопку с подчёркнутым уважением и надеждой, что судьба, возможно, послала ему союзника.
– Твои слова достойны самого серьёзного внимания. Я рад, что повстречался с человеком такого рассудка.
– Рассудок есть у него, это диво просто, какой рассудок! – закивал седовласой головой старичок. Сморщенное личико его излучало важность и гордость. – Да будет известно тебе, что этот умный человек мой племянник.
Майна-Воопка застенчиво улыбнулся, кинув смущённый взгляд на старичка, и, видимо боясь размягчиться, нарочито строго сказал:
– Мы хотим видеть наших детей.
– Я уже сказал помощникам, чтобы их послали сюда.
Майна-Воопка снова наполнил чашку чаем, покосился на Медведева и вдруг спросил:
– Не можешь ли ты показать нам свою грудь, живот и спину?
Артём Петрович медленно поставил чашку на стол.
– Могу показать. Но зачем?
– Вапыскат наслал на тебя порчу. По срокам, ты уже должен быть весь в язвах.
– Ну, ну, я так и подумал. – Медведев, стараясь скрыть улыбку, снял гимнастёрку, нижнюю рубашку. – Вот, смотрите, на мне никаких болячек…
Чукчи внимательно осмотрели Рыжебородого, старичок дотронулся до волосатой груди.
– Тебе, я вижу, можно ходить совсем без одежды, – пошутил он, – никогда не видел такого волосатого человека. – И после некоторого раздумья добавил: – Что ж, Вапыскат оказался бессильным. Так и скажем всем. Я сам скажу ему об этом в лицо.
– Вапыскат оказался ещё и лжецом. – Артём Петрович подлил в чашку старика чаю. – Он боится культбазы. Он боится перемен…
– Да, о переменах говорят все люди тундры, – подтвердил Майна-Воопка. – Вапыскат пугает тем, что, возможно, сдвинулась сама Элькэп-енэр. Раньше никогда со стороны моря ничего не приходило дурного, говорит он, а теперь всё переменилось. Со стороны моря веет бедой..!
– Ну а как думаешь ты?
– Пока просто думаю. Жду. Хотя каждому ясно… если из стойбищ анкалит прогнали видение смерти, то, значит, со стороны моря веет не запахом смерти, а дымом живых очагов. И надо бы чёрному шаману как следует понюхать этот дым и прикусить язык.
