– Я хотел бы, чтобы Вапыскат знал, что это вызов.
– Тебе или неведом страх, или ты не знаешь силу шаманов.
– Я чувствую свою силу… Так они попрощались.
Бегут накормленные, отдохнувшие собаки, скрипят полозья нарты. Пойгина одолевает дрёма. Седая стужа горбит его, как старика, сковывает тело, сковывает мысли. Время от времени в полусонной памяти всплывает худенькое лицо Рагтыны с синими обводами под печальными глазами. «Летом я вернусь в стойбище, – вспоминаются её слова. – Ты приедешь к нам в гости, и мы опять пойдём в тундру, будем смотреть на солнце и ждать в небе лебединую стаю». Пойгин знает, что в стеклянной стыни зимнего неба, кроме ворона или сокола, никакой другой птицы не увидишь, но он вскидывает лицо, одолевая дрёму, высматривает памятью лебединую вереницу. Вон те облака под луной, пожалуй, немного похожи на летящих лебедей. Когда облака исчезают, Пойгин опять роняет голову в полудрёме, улыбается так, будто Рагтына с ним по-прежнему рядом. Если бы русские шаманы смогли выгнать немочь из её сердца…
Бегут и бегут собаки. Морды их заиндевели, глаза поблёскивают сквозь бахрому изморози. Пойгин останавливает нарту, обтирает морды собак от инея. И опять скрипят полозья.
Чтобы согреться, Пойгин долго бежал рядом с нартой. Любил он долгий, неутомимый бег. Случалось, что за весь перегон собачьей упряжки ни разу не садился он на нарту. Ему было знакомо чувство, когда сердце, казалось, готовое выскочить из груди, постепенно, как птица, переходило в ровный, ненатужный полёт и грудь дышала глубоко и вольно. Тогда можно было и дальше бежать и бежать, словно бы догоняя самую светлую мечту.
Сейчас Пойгин мечтал о Кайти. Пока она далеко-далеко, где-то в горах, которые даже лёгкой синей тенью не намекают о себе в бескрайней подлунной дали. Но с каждым мгновением он всё ближе, ближе к тому месту, где его ждёт Кайти. Увидит он её в конце третьего перегона, как раз тогда, когда люди спрячутся в полог для сна. Только бы никто ему не помешал увидеть Кайти! Только бы остаться с ней один на один в её тёплом, всегда таком опрятном пологе.
Когда Пойгин уезжал, Кайти созналась, что в ней зародилась новая жизнь. Значит, у них будет сын. А может, дочь. Закончится ещё одна ночёвка в снегу, а на следующую Пойгин уже будет лежать рядом с Кайти. Он положит руку на её живот, будет слушать, как проявляет себя новая жизнь. Как тепло и светло ему всегда с Кайти! Она будет что-то нашёптывать ему, а он, согревшись, начнёт заново постигать её не только глазами, слухом, но и вот этими ладонями, которым так жарко в рукавицах от бесконечного бега. Пойгин сорвал с себя рукавицы, вгляделся на бегу в ладони: они знали каждый изгиб тела Кайти, они были словно бы его вторыми глазами в непроницаемой тьме тёплого полога.
