– Напиши: мама шила рукавицы.
Омрыкай, высунув язык, принялся вычерчивать на чёрной доске знаки с таким усердием, что белая глина крошилась в его пальцах. Дети смеялись, улыбалась и учительница, советовала не слишком надавливать белой глиной на доску. Наконец Омрыкай оставил следы на доске намного крупнее, чем это делала жена Рыжебородого, – будто медведь косолапый прошёл. И странно, по мнению учительницы, Омрыкай сумел этими знаками сообщить весть, что чья-то мама шила кому-то рукавицы.
– А не можешь ли ты, Омрыкай, сообщить белыми знаками, что я приехал к вам в гости? – спросил Пойгин, покидая тесную деревянную подставку и садясь в угол на корточки. Омрыкай обескураженно развёл руками, очень раздосадованный тем, что его попросили сделать нечто пока для него непосильное.
– Я лучше тебе сообщу весть о том, что брат убил зайца, – сказал Омрыкай, отчаянно пытаясь доказать, что он здесь один из лучших знатоков разговора для глаз, в котором совершенно необязательны уши.
– Зачем мне твой заяц, гоняйся за ним сам вместе с твоим братом, – шутливо сказал Пойгин, раскуривая трубку. – Ты мне сообщи именно ту весть, о которой я тебя попросил.
– Он ещё не может этого сделать, – с улыбкой сказала жена Рыжебородого. – Я это сделаю сама. Вытри, Омрыкай, тряпкой доску и садись на место.
Мальчик принялся уничтожать следы на чёрной доске влажной тряпкой с таким старанием, что дети опять рассмеялись, кто-то даже пошутил:
– Пыхтит так, будто моржа из моря на берег вытаскивает.
И когда Омрыкай сел на место, учительница взяла кусок белой глины и сказала:
– Весть эта будет выглядеть так.
Пойгин, не донеся трубку до рта, напряжённо следил за тем, как возникали на чёрной доске белые знаки.
– Ну вот, а теперь я раскрою тайну знаков этой вести, прочту написанное. Слушай, Пойгин, слушайте дети, – торжественно объявила жена Рыжебородого и медленно, внятно прочла: – Пойгин приехал к нам в гости. – Помолчала, как бы любуясь произведённым впечатлением, и сказала: – Я могу кое-что ещё и добавить.
И опять Пойгин не донёс трубку до рта, наблюдая за тем, как учительница вычерчивала новые белые знаки.
– Слушайте, вот тут я сообщаю: Пойгин очень желанный для нас гость, потому что он честно живущий человек.
Пойгин встал, напряжённо вглядываясь в доску издали, потом медленно подошёл к ней вплотную, потрогал знаки рукой и спросил очень тихо, как обычно бывает, когда хотят узнать тайну:
– Какие знаки здесь обозначают моё имя?
