– Разговорчики!.. – взбеленился Стивенсон. – И это командир лодки… Родина… Соединенные Штаты…
– Забудем об этих пустяках, поговорим о деле, – прервал его Армстронг.
– Вот как? – резко сказал Стивенсон. – Для вас Родина пустяки? – Он задохнулся от возмущения. – Предупреждаю – или вы выполните приказ, или…
Армстронг пристально смотрел на тлеющий кончик сигареты.
– Что? Отстраните? Сами, что ли, поведете? – усмехнулся он. – Лодка не лошадь, сама к месту не придет.
Стивенсон лихорадочно соображал. Было б ошибкой оставлять последнее слово за капитаном. Но и ссориться с ним пока рано. Он сдержал себя.
– Учтите, я здесь главный.
– Ладно, – сказал Армстронг, загасив сигарету в пепельнице, – учтем…
Едва заметный блеск в глазах британца зажегся и сейчас же погас. Стивенсон кивнул и сухо сказал:
– Учтите…
Когда они вернулись в домик, где ютились уцелевшие бурильщики, то обнаружили, что он почти опустел, остались только Кузнецов и двое самых тяжелых. Домик казался гораздо просторнее, чем прежде, повсюду царил беспорядок, как после переезда.
Эти двое не то спали, не то находились в глубоком обмороке. И все-таки Дроздов не стал рисковать. Он вызвал Кузнецова наружу, к западной стене домика и только там рассказал ему все.
Наверное, доктор был сильно удивлен, но ничем не обнаружил этого. Достав из-за пазухи знакомую фляжку, он крепко приложился к ней. Теперь трое из команды «Гепарда» имели представление о случившемся. Дроздов надеялся, что они узнали не слишком много.
– Где вы собираетесь расположить больных? – спросил Грубозабойщиков.
– Там, где удобнее, – ответил Кузнецов. – В офицерских каютах, в матросских кубриках – словом, распределим повсюду.
– Не годится, – сказал Грубозабойщиков. – Последние события сильно меняют дело.
– Тогда половину – в кают-компанию, половину – в матросскую столовую… Тогда все они постоянно будут находиться под контролем. Возьму в союзники Дитковского. С ним, похоже, договориться можно.
– Всех пациентов раздеть, вымыть и переодеть в больничное белье.
– А что с одеждой?
– Соображаешь, – похвалил Грубозабойщиков. – Всю одежду забрать и пометить.
– Любопытно было бы узнать, что мы ищем, – высказал мнение Кузнецов.
Грубозабойщиков перевел взгляд на майора.
– А бог его знает, – признался Дроздов. – Все, что угодно. Одно могу сказать точно: пистолет мы не найдем. Особенно тщательно помечайте рукавицы: там могут быть следы пороха.
– Если на борт корабля попадет что-нибудь крупнее мухи, я это найду, – заверил Кузнецов.
