— Отлично, — заявил он. — А теперь отключите его.
Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул к М-5. Неожиданно он пошатнулся, и его отбросило назад. Восстановив равновесие, капитан недоверчиво посмотрел на компьютер.
— Силовое поле! Дэйстром?
Доктор побледнел, как полотно:
— Нет, Кирк. Я этого не делал…
— Я бы сказал, капитан, М-5 способен позаботиться не только о корабле, но и о самом себе.
— О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер не даст никому из нас отключить себя?
— Да, капитан.
К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с Дэйстромом один на один:
— Вы создали М-5, — вымолвил он, сдерживая гнев. — Вы должны знать, как его отключить.
— Следовало ожидать, что могут возникнуть серьезные проблемы, — отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. — Я вас уверяю, все неполадки будут устранены.
— Устранены после того, как вы вернете мне контроль над кораблем, — сказал Кирк.
— Я… я не могу… — ответил Дэйстром.
— Капитан, — позвал Скотти и показал на главный кабель, соединяющий М-5 с силовым накопителем. — Я предлагаю отключить его от источника питания.
— Займись этим, Скотти.
Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел к кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом последовала вспышка — и он испарился без единого звука.
Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил смысл произошедшего. Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.
— Это не неполадки, — тихо сказал он, — и это был не робот, доктор Дэйстром, — после короткой паузы его шепот превратился в крик: — Эта машина только что убила человека из моей команды!!!
От злости у капитана помутнело в глазах, сквозь туман он увидел искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:
— …Ненамеренный шаг… анализ М-5… новый источник питания… Энсин Харпер оказался на пути…
— Скоро мы все окажемся у него на пути!! — орал Кирк.
— Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, — сказал Спок. — Значит, он напрямую вышел к запасам материи — антиматерии.
— Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, — сказал Скотти. — Что будем делать, капитан?
— При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, — сказал Кирк. — Но при нынешнем состоянии дел… Я попрошу тебя, Спок, и тебя, Скотти, пройти в зал для совещаний.
Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.
