— Я все равно тебя обыграю. Требую реванша.
— Я бы не хотел, чтобы мне опять сцену устроили.
Не обращая внимания на слова Хулио, Нико встал с дивана и аккуратно переставил с тумбочки на стол, стоявший между ними, шахматную доску с фигурами из черного дерева. При этом они, уже расставленные к началу партии, даже не шелохнулись. Хулио отметил про себя красоту набора, представшего перед ним. Фигуры явно были вырезаны вручную. Ему непроизвольно хотелось потрогать их руками.
— А почему тебе так нравятся шахматы? — поинтересовался психолог, не дождался ответа и решил попробовать начать с другого вопроса, попроще: — А кто тебя играть учил?
— Разве ты сам не знаешь?
Николас просто впился глазами в собеседника.
— Я? — Хулио простодушно улыбнулся. — Откуда?
Нико взял с доски черного ферзя и стал вертеть его в руках, но не так, как играл с призмой, а будто какую-то дорогую и очень ценную для него вещь.
— Мама меня научила. А что?
— Тебе нравится?
Мальчик сделал неопределенный жест рукой, давая понять, что не улавливает сути вопроса.
— Я имею в виду ферзя, — уточнил Хулио.
Нико внимательно посмотрел на фигуру, зажатую в его руке, и, в свою очередь, переспросил:
— А тебе?
Хулио стоило некоторых усилий не показать свое замешательство. В этом мальчишке действительно была скрыта склонность к какому-то постоянному, статичному, словно окаменевшему насилию. Буквально одним-двумя словами он умел зацепить собеседника так, что тот ощущал презрение и ненависть, адресованные ему.
— Мобильность — штука хорошая… — ответил Хулио и после паузы добавил: — Ты, кстати, так и не ответил мне на вопрос. Почему тебе так нравится играть?
— Я играю, чтобы выиграть.
— Ага. В чем же для тебя заключается выигрыш?
— В том, что я убиваю короля.
При этих словах Хулио вздрогнул и почувствовал, как его накрыло волной ледяной злости и жестокости.
— Я что-то не понял тебя. Что ты имеешь в виду?
— Слушай, достал ты меня со своими расспросами, — заявил вдруг Нико и растянул губы в презрительной ухмылке.
Омедас решил, что на этот раз нельзя давать мальчишке почувствовать себя победителем. Нужно было каким-то образом сбить с него спесь, заставить проявить интерес к персоне приглашенного психолога. Хулио наскоро прикинул план следующих действий, выразительно посмотрел на часы и встал со стула. Затем он вышел на крыльцо через стеклянную дверь и с удовольствием глотнул свежего воздуха.
Некоторое время Омедас стоял неподвижно, наблюдая за садовником, подстригавшим темно-зеленый плющ, увивавший всю западную стену дома и карабкавшийся по перилам лестницы. Потом Хулио обернулся и увидел, что Нико тоже никуда не ушел.
