— Что тут только не повидаешь, — заявляет жизнерадостно. — Давеча подъезжает некий мэн, так и так, появятся две девушки, вы их не пугайте, вот вещички, вот денежки… Ну, денежки, мы, естественно, не взяли…
— Зря не взяли, нам бы отдали, — бурчит Танька.
— А вам-то зачем? — искренне удивляется Набоковед. — Что вы здесь покупать собрались?
— Презервативы, — предлагаю. — Вас ведь обслужить придется.
Танька бледнеет. Набоковед ржет:
— Ой, не могу! Ну что за веселые девчата попались!
На веселье подгребает Сексуально Озабоченный — молодец с редкой бородкой. Не насмотрелся на голых баб. Разглядывает.
Сплевываю:
— Ну, что? Кому первому отсосать?
Набоковед совсем сгибается от смеха. Сексуально Озабоченный краснеет. По Таньке впору баланс белого устанавливать. Рыбак соизволяет подать голос — рокочущий богатырский бас:
— Накормите молодиц по первой, ухари.
Сглатываю. Однако. Ставр Годинович. От одного голоса кончить можно.
— Мы, вообще-то, смирные, — Набоковед наливает в плошки. — Почти что научные сотрудники.
— Сразу видно, — подтверждаю. — Интеллект не пропьешь.
Набоковед снова ржет. Табун в одной глотке.
— Так, девушки, вы как предпочитаете — уху или рыбный суп?
Переглядываемся. Нюхаем.
— Какая разница, господин Гумберт?
— Принципиальная. Если с водкой, то уха, ежели без нее, родимой, то, прости Господи (осеняется крестным знамением), рыбный суп.
— Тогда уху. Заодно и продезинфицируемся.
Махаем. Хлебаем. Смелеем.
— А младший научный сотрудник почему такой молчаливый? — вопрошает Танька. — Чего стесняться после того, как вы так внимательно нас разглядывали?
Набоковед отрывается от плошки и дружелюбно бьет деревянной ложкой Сексуально Озабоченного по лбу.
— Отвечай девушкам, тебя спрашивают.
— Я думаю, — бурчит молодой.
Ловлю взгляд:
— И о чем же?
Сексуально Озабоченный хмыкае:
— О том, что бы я делал, если бы был женщиной…
— Укатайка! — восхищается Набоковед. — И что надумал?
— Я бы был лесбиянкой.
Давлюсь. Танька услужливо колотит по спине. Набоковед утирает слезы. Сексуально Озабоченный невозмутимо кушает.
— Ну, девоньки, вам туда, — Ставр Годинович указует огроменной ладонью. — Ничего, вы налегке, авось и дойдете.
Танька крепко держится за руку.
— Ну что ж, будем правдивы, пойдем пустыней, не будем искать богов, но разобьем сердца, готовые поклониться, — тяну полюбовницу за собой.
Поднимаемся по склону. На вершине оборачиваемся. Тлен осени охватил все вокруг, испятнал тусклыми пятнами землю и небо, лишь река свинцовым потоком пробирается среди былых гущ почерневших ив и осин. Льдистая прозелень, пар изо рта, пылающие щеки после ухи. Танька что-то бормочет. Прислушиваюсь:
