Кэт терпеливо ждала.
Снова заговорил Гаррисон:
— Нет, Кэт, никто не звонил.
— Черт побери, — только и смогла сказать Кэт.
— Так, посмотрим, — продолжал Гаррисон, уже забыв о существовании Джерри Конклина. — Сейчас четверть восьмого. Первую прессу дадим о том, что имеем. Нас держал в курсе Фрэнк. Мы знаем, что черная коробка уползла за реку. Позвони мне через пару часов. Очень жаль, что вы застряли в пути. Но я очень рад, что вам все же удалось добраться.
— Джонни, что еще произошло? Просвети меня.
— Губернатор умудрился стянуть в Одинокую Сосну половину дорожных патрулей. Перекрыты все дороги. Национальная Гвардия приведена в состояние боевой готовности. Понятия о том, что происходит на самом деле, пока не имеет никто. Есть идея, что это корабль из космоса, но утверждать наверняка пока никто не решается.
— Если позвонит Джерри, пожалуйста, объясни ему ситуацию.
— Ну, конечно, — сказал Гаррисон.
— Я тебе позвоню, — продолжала Кэт. — Погоди, я только что подумала: ведь телефонные линии к городку наверняка будут заняты. Ты бы мог воспользоваться линией УАТС. К половине десятого. У тебя есть этот номер?
— Верно! Ты можешь посадить там кого-нибудь, чтобы он отвечал и держал линию до твоего появления?
— Конечно, я кого-нибудь найду, — заверила Кэт. — Сколько я могу ему заплатить? Как вообще насчет бюджета этой операции?
— Чем меньше, тем лучше, — сказал Гаррисон. — Плати минимум по мере возможности.
— Тогда пока все, — сказала Кэт. — Как только будет необходимость, выйду на связь.
Она положила трубку как раз в тот момент, когда вошел Нортон.
— Джимми уже в пути, — сообщил он, — с пленками. Один его дружок позаботится о насосах.
— Быстро ты это успел провернуть, — восхитился Чет.
— Повезло, рядом оказался этот дружок.
— Нам вот что нужно, — сразу взяла быка за рога Кэт. — Джонни будет звонить где-то в половине десятого. Нужно, чтобы кто-то подержал немного линию, пока мы не вернемся. Вероятно, все линии будут заняты и пробиться окажется трудно.
— Кажется, у меня есть такой человек, — задумчиво сказал Нортон. Я только что видел его. Стеффи Грант, наш старый любитель самодельных горячительных напитков. За стоимость одной выпивки он сделает вам все, что пожелаете.
— Он надежный человек?
— Вполне, если речь идет о выпивке.
— Сколько ему заплатить?
— Пару долларов.
— Скажите, что я дам ему пятерку. И внушите, что он не должен доверять телефон никому и ни по какой причине.
— Можете на него положиться. У него мозги работают лишь в одном направлении. К счастью, сейчас он трезвый, так что все поймет.
