Потом брезгливо произнес:
– Что-о?
– Ну, я предупреждал, – безнадежно ответил Алдошин.
Наиль почувствовал, как у него что-то задрожало внутри. Мысли побежали, как спугнутые тараканы.
– Погодите… Нуль-тран… Это из фантастики ведь. Только что был тут – и вот уже хрен знает где. Да?
– Да. Именно. Хрен знает где.
Наиль провел по щекам ладонью.
– Год назад, сколько я помню, вы Журанкова характеризовали как очень талантливого и очень ответственного человека.
– Это я готов повторить.
– А у него, простите, башню не сорвало? От жизни многотрудной?
– Не похоже.
– Тогда я не понимаю… Разве он не показывал вам какие-то расчеты, обоснования…
– Нет. Разбираться всерьез мне, увы, не по уму. Нужно привлекать независимых экспертов. Причем у нас таких либо и не было никогда, либо все поразъехались. Я честно скажу, ни одного имени не припомнил, с кем можно было бы неофициально, по-дружески посоветоваться. Не знаю. Не с кем.
Получается что же? – подумал Наиль. Не зря мне нынче припомнилось детство и сладкое чувство засасывания в небо? Будто хоботом тянуло туда… Кто-то, может, назвал бы это: Всевышний позвал. Но я, думал он, держал за руку отца и видел грохочущий храм, где могучие добрые боги куют на благо людей вертолеты, и молиться готов был именно на этих богов. Благоговение… Да, другого слова не выбрать. Когда, подумал он, я сделал первый свой миллион, не было ничего даже отдаленно похожего на тот восторг. Просто как нажрался от пуза, и все.
– Экспертов, значит. Независимых… Слушайте, Борис Ильич. А вам космическая стезя глаза не застит? Вы хоть отдаете себе отчет, что нуль-тр-тр – это не только марсианский саксаул? Не только тау Кита всякая? Это и Кремль, и Белый дом, и бункера стратегического командования, и ракеты в шахтах, и подлодки в океанах, и…
– Не утруждайтесь, Наиль Файзуллаевич. Ряд может оказаться очень длинным. Гохран, например, или Форт-Нокс. Швейцарский банк тоже вот очень показан для здоровья…
– Вы еще шутите!
– А что остается? Я ученый. Я в фантастику не верю.
– А Журанков ваш – не ученый?
– Тоже ученый.
Стало тихо.
– Надо побеседовать втроем об… этом самом… Об этой тран… тран… нуль… Господи, не выговорить!
– В фантастике это для краткости, смолоду помню, называют попросту “нуль-Т”.
– А мы будем называть “операцией „Ы“”! – перегибаясь через стол, в сердцах заорал олигарх. – Чтобы никто не догадался!
Он взял себя в руки. Выпрямился, несколько раз глубоко и медленно вздохнул.
– Извините, – сказал он. – Терпеть не могу повышать голос. Это от удивления. Больше не повторится. Давайте-ка через пару дней… да, в четверг… встретимся опять же попозже вечерком интимненько с вашим гением и все обмозгуем спокойно и неторопливо. Хорошо?
