Когда 9 июля 1933 г. Европа узнала о подписании конкордата между «третьим рейхом» и римской курией, никто не сомневался в том, что гитлеровская дипломатия добилась серьезного успеха на международной арене. Установление «коричневой диктатуры» и террор в Германии (поджог рейхстага, концентрационные лагеря, роспуск политических партий, хозяйничанье гестапо) вызвали такой резонанс, что Гитлер столкнулся с неблагоприятным отношением к себе во многих европейских столицах и бойкотом левых сил континента. В такой обстановке торжественно подписанный с Ватиканом конкордат открыл перед внешней политикой Гитлера новые возможности. Ватикан как бы ввел Гитлера в те дипломатические салоны Европы, куда доступ ему до сих пор был закрыт.
Когда главный архитектор этого конкордата вице-канцлер Франц фон Папен, представитель правого крыла католической партии Центр, который ради Гитлера изменил собственной партии, 20 июля 1933 г. вернулся из Рима, где вместе со статс-секретарем папы кардиналом Эудженио Пачелли (впоследствии ставшим папой Пием XII) участвовал в официальной церемонии подписания конкордата, он верил, что данный документ Гитлер использует как предлог для правительственных перестановок. Напомним, что в первом кабинете Гитлера бароны и промышленники были в большинстве. В него входили только два национал-социалиста: Герман Геринг и Вильгельм Фрик. Но они сосредоточили в своих руках всю полноту власти, ибо под их контролем находились Пруссия и весь аппарат сил безопасности и полиции страны.
Однако Гитлер воспринял конкордат как саму собой разумеющуюся дань немецких католиков, и еще до того, как документ был ратифицирован (10 сентября 1933 г.), он не только обнажил его суть, но и вовсе перестал им интересоваться. Все, кто, как фон Папен, прелат Людвиг Каас или папский нунций Орсениго, полагал, что конкордат свяжет ему руки, здорово просчитались, ибо Гитлер, прекрасно понимая, что именно Ватикан более всего заинтересован в конкордате с рейхом, сумел одним выстрелом убить двух зайцев.
Ватикан добивался конкордата уже с 1918 года, с момента, когда пала империя Гогенцоллернов, а в Берлине появился молодой Пачелли. Но дело оказалось непростым, поскольку в веймарском рейхстаге СДПГ и протестанты составляли большинство. Правда, позднее Ватикан заключил отдельные конкордаты с католической Баварией (1924 г.) и Баденом (1932 г.), ему даже удалось добиться этого и в Пруссии (1929 г.), чему помогло польское население, однако Германия упорно отказывалась принять условия Ватикана в вопросах школьного обучения. Партией, выступавшей за такой конкордат, была, разумеется, католическая партия Центр, видные деятели которой — Генрих Брюнинг, Людвиг Каас и Иозеф Иоос ожидали личных политических выгод от соглашения с Ватиканом.
