Хеллборн осторожно потрогал паутинку.
— Бронестекло… — благоговейно прошептал он. — Немудрено было не заметить. Какая тонкая работа!
Джеймс приподнял свою винтовку и обошел пульт. Раненый Новосельцев пытался уползти от него, оставляя за собой традиционный кровавый след.
— Лучше сразу пристрели, я тебе все равно ничего не расскажу, — злобно прошипел русский.
— А я уверен, что все-таки расскажешь, — убежденно заявил Хеллборн. — Только чтобы потянуть время.
— У тебя его нет, — Новосельцев угостил оппонента своей привычной ухмылкой.
Хеллборн обернулся — по металлической лестнице спускались сразу несколько человек. Лашманов, Гольтяков, Канонфуттер…
— Убейте его! — заорал Новосельцев. — Стреляйте, идиоты!
«Идиоты» подчинились.
Хеллборн едва успел укрыться за одной из гигантских цистерн. Свинец застучал по стальному цилиндру.
— Дикарь может убежать! — продолжал кричать Новосельцев, явно в расчете на других участников экспедиции.
«А много ли у меня шансов против двух винтовок и пулемета? — задумался Джеймс. — Где же Беллоди и все остальные?! Неужели советские шпионы их убили?!»
Выстрелы на какое-то мгновение стихли.
— Айн момент, — послышался голос Фрица.
Что-то мелькнуло в воздухе, и рядом с Хеллборном упала «ананасная» граната. Джеймс едва успел покинуть свое переставшее быть безопасным укрытие — и только ради того, чтобы попасть под новую серию выстрелов.
Лопнувшая граната и пулеметная очередь совместными усилиями взорвали бронестеклянную стену позади него.
Хеллборн даже не стал тратить время на принятие решения — просто как следует оттолкнулся и нырнул в бушующий водопад. Он уже летел вниз, а у него за спиной продолжали греметь новые выстрелы.
Глава 29. Цвет детской неожиданности
Однажды, еще в академии, Джеймсу Хеллборну довелось ознакомиться со страшным (страшным — другое слово он не мог подобрать ни тогда, ни теперь) статистическим отчетом. Согласно которому, от 20 до 80 процентов моряков в том или ином планетарном флоте совершенно не умели плавать.
Но Хеллборн к ним не относился, поэтому ему удалось выбраться на берег, когда течение реки унесло его за поворот. При этом он удалился от станции и водопада как минимум на полтора километра, а то и больше.
— Пять минут на отдых и анализ ситуации, — твердо приказал он себе.
Цел, невредим, только очень промок. Ничего, высохнет в два счета… а потом снова вспотеет. Проклятые тропики!
Винтовку бросил на станции, от рюкзака с припасами пришлось освободиться, чтобы не утонуть. Остался только револьвер в поясной кобуре и всякая всячина в карманах. Зажигалка, фонарик…
