Подобные официальные приемы для глав государств и делегаций значительно участились во время войны в результате антикоминтерновского пакта и пакта трех держав. Когда ось была в конце концов сформирована и энергично пущена в ход, церемониальные приемы проводились в Вене во дворце Бельведер и в веселом, красивом летнем дворце, построенном знаменитым австрийским генералом принцем Евгением. Позже, поскольку Гитлер предпочитал оставаться в Берхтесгадене, он специально оборудовал для этой цели дворец Класхейм близ Зальцбурга. Он не считал свой личный дом в Берхтесгадене подходящим местом для крупных официальных приемов.
Из Берхтесгадена до дворца Класхейм можно было доехать на автомобиле за полчаса. Расположенный всего в нескольких милях от Зальцбурга, он был построен Фишером фон Эрлахом как дворец для увеселений зальцбургских епископов, не гнушавшихся легкомысленных забав. Великолепный парк и панорама гор, открывающаяся с его многочисленных террас и лужаек, вызывали восхищение посетителей этим замечательным уголком мира. Раньше дворец был владением дома Габсбургов. Слабоумный эрцгерцог находился здесь в заточении и умер всего за несколько лет до пришествия Гитлера. Выстроенное в стиле неоренессанса, чудесное здание словно было предназначено для того, чтобы производить впечатление. К дворцу вела эффектная въездная дорожка и величественная лестница. Огромный холл на первом этаже, овальный по форме, венчался куполом крыши. Во дворце было мало жилых комнат, поэтому, когда Гитлер принимал гостей, здесь размещали только глав государств. Делегации и свиты жили в надворной постройке неподалеку от дворца, оборудованной всеми удобствами. В епископские времена в тихом уголке сада был построен очаровательный маленький дамский павильон в форме четырехлистника. Он был отреставрирован, и первым там остановился итальянский посол Алфиери, пользующийся репутацией завзятого дамского угодника.
Президентский номер на первом этаже дворца, состоявший только из гостиной и спальни, в разное время занимали Муссолини, Хорти, царь Борис и другие. Немудрено, что они, греясь в теплых лучах политического солнечного света и наслаждаясь сверкающими горными вершинами, переполнялись оптимизмом, когда Гитлер рассказывал им о политической ситуации в небольшой комнате за продолговатой столовой, вдохновляя их собственной убежденностью в победе. Но позже, нанося визиты в Германию, они проводили в этом президентском номере бессонные ночи, а грозы, бушующие в горах Зальцбурга, казались им дурным предзнаменованием и вгоняли в глубокую депрессию. Ведь когда ситуация стала критической, Верховный главнокомандующий вермахта вызывал их только для того, чтобы ознакомить с безрадостной перспективой и потребовать от их наций нечеловеческих усилий и жертв.
