А потом еще спросил у себя:
"Почему действовали по инструкции _исполнители_, почему разрабатывали инструкции те, кто некогда уставлял все страны чудовищными АЭС, кто приказывал лить на поля смертельные яды, кто возводил заводы, отравляющие все живое на тысячи верст окрест? Неужели не знали, что такое радиация, гербициды, кислотные дожди? Знали же - и заставили себя не думать, что придется расплачиваться".
Расплачиваться?
Волна озноба прошла по телу. Сергей качнулся в кресле и тут же выпрямился, пристально глядя на Афанасия Михайловича.
Тот сидел, расслабленно уронив руки, и смотрел с тоскою и мукой. Сергей быстро перехватил сухое запястье - есть пульс. Неровный, слабый - но есть.
- Вы меня слышите, дядько Панас?
- Ты же молчишь, - тихо сказал Чумак, - все вы молчите. И делаете...
- Надо вызвать врача. Вы не двигайтесь...
- Хочешь дешево отделаться? - глаза Чумака по-прежнему были полузакрыты веками, но теперь в них угадывался холодок. А может, злость. Но все равно Сергею стало жаль этого человека, тяжело, быть может - смертельно больного. Одержимого... Конечно, Панасу Михайловичу выпало страшное: потерять единственную дочь и жену. Разве можно удивляться, что он потерял рассудок? Разве можно удивляться, что пришла к нему потребность остановить беду... А беда в его пылающем разуме оказалась связана с Установкой... Разве сам Сергей, случись вдруг такое...
"Нет! - поднялся из глубины сознания протест. - Только не _такое_! Что угодно - стыд, суд, наказание - но только со мною, не с ними... Только ради их благополучия, только - чтобы они поняли и простили...".
- Панас Михайлович, не думайте: я в самом деле хочу вам помочь. Вы серьезно больны...
Афанасий Михайлович кивнул, но тут же, видимо, собравшись с силами, выпрямился и отчеканил:
- Твоя дочь еще не больна. Может быть, еще успеем... Ситуация должна быть еще обратимой. Понял?
- Да, да, понял, - кивнул Сергей, успокаивая Чумака, - но я должен вам помочь...
- Себе помоги, - бросил Афанасий Михайлович и резко высвободился, себе и дочери. Приготовься посмотреть ей в глаза, когда _начнется_...
- Нет! Этого никто не может знать! - закричал Сергей.
- Я знаю, - с пророческой убежденностью сказал Афанасий Михайлович, будто загораясь изнутри. - Я _шестерым_ предсказал. Всем шестерым в нашем поселке.
"Но в поселке было семь случаев гемосольвии!" - хотел крикнуть Сергей, - и вспомнил: _первой_ была Оксана, дочь Панаса Михайловича.
